สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 24 ต.ค. ว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ ลงนามคำสั่งฝ่ายบริหาร ให้ลดภาษีศุลกากร 50% สำหรับสินค้าการเกษตรและผลิตภัณฑ์ป่าไม้บางรายการจากแคนาดา
ทั้งนี้ มาตรการภาษีของทรัมป์สร้างความตึงเครียดกับแคนาดา และส่งผลกระทบต่อภาคธุรกิจของสหรัฐที่พึ่งพาสินค้าจากประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะในรัฐเมนและอีกหลายรัฐทางเหนือ ที่มีเศรษฐกิจเชื่อมโยงกัน
คำสั่งดังกล่าวยกเว้นภาษีให้แก่สินค้า อาทิ แผ่นไม้อัด ผลิตภัณฑ์กระดาษบางชนิด เครื่องจักรและอุปกรณ์ทำความเย็นบางประเภท ลังและกล่องบรรจุสินค้า รวมถึงสาหร่ายทะเลสดและแห้ง โดยจะมีผลตั้งแต่วันที่ 30 ต.ค. หรือสี่วันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐในวันที่ 3 พ.ย. ซึ่งนางซูซาน คอลลินส์ วุฒิสมาชิกรัฐเมน ของพรรครีพับลิกัน ต้องการรักษาที่นั่งให้ได้อีกสมัย หลังอยู่ในตำแหน่งมาตั้งแต่ปี 2540
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์เพิ่มสินค้าจากแคนาดาหลายรายการเข้าสู่บัญชีที่เรียกเก็บภาษี 50% เพื่อชดเชยการผ่อนปรนภาษีครั้งนี้ เช่น พรม สี แชมพู ผงโกโก้ โลงศพไม้ ไม้ไอศกรีม เครื่องปรับอากาศ ตู้แช่แข็ง อุปกรณ์ยิงธนู และเรือแคนู
คอลลินส์กล่าวว่า การลดภาษีจะช่วยเหลือผู้ผลิตบลูเบอร์รี มันฝรั่ง แอปเปิล และสาหร่ายทะเลในรัฐเมน ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจท้องถิ่นและชุมชนชนบท ตลอดจนพื้นที่ชายฝั่ง โดยผู้ผลิตจำนวนมากต้องพึ่งพาเครื่องจักรและวัสดุบรรจุภัณฑ์จากแคนาดา ซึ่งไม่มีสินค้าทดแทนจากผู้ผลิตสหรัฐ หรือมีต้นทุนสูงหากต้องเปลี่ยนแหล่งจัดหา
อย่างไรก็ตาม นายทรอย แจ็กสัน ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตที่ท้าชิงตำแหน่งกับคอลลินส์ วิจารณ์ว่า สงครามการค้าของทรัมป์ทำให้ประชาชนรัฐเมนใช้ชีวิตยากลำบากและมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น พร้อมกล่าวหาว่านางคอลลินส์มีส่วนสนับสนุนนโยบายที่ก่อให้เกิดปัญหา และกำลังพยายามสร้างภาพว่าเป็นผู้แก้ไขสถานการณ์
ด้านแถลงการณ์ของทำเนียบขาวระบุว่า มาตรการล่าสุดเป็นการปรับขอบเขตภาษีให้เหมาะสม พร้อมยืนยันว่าทรัมป์ยังคงตอบโต้สิ่งที่รัฐบาลวอชิงตันมองว่า เป็นการปฏิบัติทางการค้าที่เลือกปฏิบัติของแคนาดา
ทั้งนี้ รัฐเมนและรัฐมิชิแกนมีเศรษฐกิจเชื่อมโยงกับแคนาดามายาวนาน ตั้งแต่ชิ้นส่วนรถยนต์ ไม้แปรรูป ไปจนถึงอุปกรณ์เก็บเกี่ยวผลไม้ โดยพรรครีพับลิกันจำเป็นต้องรักษาที่นั่งวุฒิสมาชิกในรัฐเหล่านี้เพื่อคงเสียงข้างมากในวุฒิสภา
ขณะเดียวกัน ทรัมป์เพิ่งยกเลิกคำขู่ห้ามบริษัทบอมบาร์เดียร์ ผู้ผลิตเครื่องบินสัญขาติแคนาดา ในการเข้าสู่ตลาดสหรัฐ หลังได้รับแรงกดดันจากสมาชิกสภาคองเกรสรัฐแคนซัส ซึ่งเป็นอีกพื้นที่ที่พรรครีพับลิกันกำลังเผชิญศึกเลือกตั้งที่สูสี.
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : REUTERS
