สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากเมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 21 ม.ค. ว่ากระทรวงกลาโหมของออสเตรเลียออกแถลงการณ์ เมื่อวันศุกร์ ว่าเครื่องบินลำเลียงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมสู่ตองกาของกองทัพอากาศออสเตรเลียลำหนึ่ง จำเป็นต้องเดินทางกลับมายังฐานทัพที่เมืองบริสเบน หลังออกเดินทางไปได้ไม่นาน เนื่องจากได้รับแจ้งกลางอากาศ ว่าเจ้าหน้าที่นายหนึ่งบนเที่ยวบิน “ติดโควิด-19”
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ทุกนายประจำเที่ยวบินผ่านการตรวจทั้งแบบเอนติเจน และอาร์ที-พีซีอาร์ แม้ผลตรวจเบื้องต้นเป็นลบ แต่ต่อมามีรายงานว่า ผลตรวจอาร์ที-พีซีอาร์ของเจ้าหน้าที่นายหนึ่งเป็นบวก โดยเมื่อเดินทางกลับมาถึงฐานทัพ ได้มีการย้ายสิ่งของทั้งหมดไปยังเครื่องบินอีกลำ และเปลี่ยนเจ้าหน้าที่ทั้งคณะ เพื่อออกเดินทางต่อแล้ว
อย่างไรก็ดี สิ่งของบรรเทาทุกข์ชุดแรกจากนิวซีแลนด์และออสเตรเลีย เดินทางไปถึงตองกา เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา หลังทางการตองกายืนยันการทำความสะอาดเถ้าถ่านออกจากรันเวย์ และสำรวจสภาพของสนามบินเรียบร้อยแล้ว โดยขั้นตอนการส่งมอบสิ่งของเป็นไปตามการตกลงกับรัฐบาลตองกา นั่นคือ ใช้เวลาไม่เกิน 90 นาที และ “ปราศจากการสัมผัส” ระหว่างบุคลากรของทั้งสองฝ่าย
นอกเหนือจากความช่วยเหลือที่เดินทางมาทางอากาศแล้ว ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ยังส่งมอบความช่วยเหลือทางเรือด้วย โดยเรือหลวง “เอชเอ็มเอ็นแซดเอส เอาเทรัว” ของกองทัพเรือนิวซีแลนด์ พร้อมน้ำสะอาด 250,000 ลิตร และอุปกรณ์สำหรับช่วยผลิตน้ำสะอาดได้อีก 70,000 ลิตรต่อวัน มีกำหนดถึงตองกา ภายในวันศุกร์ที่ 21 ม.ค. ตามด้วยเรือหลวง “เอชเอ็มเอเอส แอดิเลด” ของกองทัพเรือออสเตรเลีย มีกำหนดถึงตองกาสัปดาห์หน้า
จนถึงขณะนี้ ตองกายังคงยืนยันผู้เสียชีวิตจากเหตุภูเขาไฟใต้ทะเล ฮังกา-ตองกา ฮังกา-ฮายาไป ปะทุจนเกินสึนามิ เมื่อวันที่ 15 ม.ค. ไว้ที่อย่างน้อย 3 ราย แต่หลายฝ่ายยังคงวิตกว่า ความสูญเสียอาจมากกว่านั้น.
เครดิตภาพ : REUTERS
