สัปดาห์ก่อน คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล กรรมการ คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (ไอโอซี เมมเบอร์) ได้รับเชิญจาก เจ้าชายอับดุลอะซีซ บิน เทอร์กิ อัลซาอุ รัฐมนตรีกีฬาและประธานคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งซาอุดีอาระเบีย เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาแห่งชาติของประเทศซาอุดิอาระเบีย หรือ “ซาอุดีเกมส์”
ซึ่ง “ซาอุดีเกมส์” ถือเป็นมหกรรมกีฬาที่ใหญ่ที่สุด ที่จัดขึ้นครั้งแรกในซาอุดีอาระเบีย ระหว่างวันที่ 27 ต.ค.-7 พ.ย. 65 มีนักกีฬาชาย-หญิง รวม 6,000 คน จาก 200 สโมสรทั่วประเทศ ร่วมแข่งขันใน 45 ชนิดกีฬา โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของ “Vision 2030” ของซาอุดีอาระเบีย เป็นโครงการด้านคุณภาพชีวิต มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการเล่นกีฬามากขึ้นในสังคม
ก็ต้องบอกก่อนว่า “ซาอุฯ” จะเป็นเจ้าภาพจัดมหกรรมกีฬายักษ์ใหญ่หลายรายการ ทั้งเอเชี่ยนเกมส์ 2030, เอเชี่ยนอินดอร์และมาร์เชียลอาร์ตเกมส์ ครั้งที่ 7 รวมถึงเอเชี่ยนเกมส์ฤดูหนาว ซึ่งเป็นชาติแรกของตะวันออกกลาง ที่ได้เป็นเจ้าภาพ
ประเด็นสำคัญที่เกี่ยวข้องกับไทยคือการที่คุณหญิงปัทมา ได้รับเกียรติจากราชวงศ์อันดับสูงของชาติตะวันออกกลางนั้น เป็นนัยที่ชัดเจนว่า “ไอโอซี เมมเบอร์” ท่านนี้ เป็นที่รับยอมรับจากวงการกีฬาโลกเพียงใด โดยเฉพาะตลอดปีที่ผ่านมา คุณหญิง ได้รับเชิญจากเจ้าชายชาติตะวันออกกลาง แบบปูพรมแดงตลอด
ปัจจุบันองค์กรกีฬาโลก โดยเฉพาะ “ไอโอซี” เปิดโอกาสให้ “สตรี” เข้ามามีบทบาทในการบริหารงานอย่างเต็มที่ เรียกว่าสัดส่วนระหว่างชายกับหญิงนั้นเท่าเที่ยมกัน ที่ 50-50 ไม่มีการปิดกั้นเหมือนในอดีตที่ผ่านมาอีกต่อไป
ซึ่งชาติตะวันออกกลางหลายๆ ชาติ ก็เช่นเดียวกัน แม้จะเคร่งครัดในเรื่องของศาสนา แต่พวกเขาก็พยายามเปิดประเทศ ด้วยการนำกีฬาระดับโลกเข้ามาจัดการแข่งขัน เป็นสะพานไปสู่กีฬาระดับนานาชาติ ประเด็นสำคัญคือ การให้สิทธิผู้หญิงมากกว่าเดิมอย่างมาก
การไปร่วม “ซาอุดีเกมส์” ของคุณหญิงปัทมา ครั้งนี้ นอกจากจะเชื่อมความสัมพันธ์ นำชื่อเสียงของประเทศไทยไปสู่ระดับโลก ตอกย้ำถึงความเป็น “หญิงแกร่ง” ที่ได้รับการยอมรับจากเจ้าชายหลายพระองค์ ที่พร้อมเมตตาสนับสนุนคุณหญิงปัทมาทุกเรื่อง แม้เรื่องเปิดความสัมพันธ์ ไทยกับซาอุฯ แบบปิดทองหลังพระ ก่อประโยชน์มหาศาลแก่ประเทศชาติ
และเมื่อวันที่ 4 พ.ย.ที่ผ่านมา มีการประชุมใหญ่สามัญประจำปี ของสหพันธ์กีฬาแคนูโลกจำนวน 110 ประเทศ ที่เมืองพัทยา มร.โธมัส โคเนียซโค ประธานสหพันธ์กีฬาแคนูโลก ก็ได้จัดพิธีมอบรางวัลผู้ที่มีความทุ่มเทให้กับการกีฬา “Awarded by the ICF for contribution to the sport” ให้แก่คุณหญิงปัทมา ที่ได้สร้างคุณูปการให้กับวงการกีฬาไทยและวงกีฬาโลก มาอย่างต่อเนื่อง
นั่นจึงเป็นการตอกย้ำได้เป็นอย่างดีว่า “คุณหญิงปัทมา” ซึ่งทำงานเพื่อประโยชน์ของชาติ คือ ผู้หญิงทรงพลัง อยู่เบื้องหลัง ใช้กีฬาเป็นทูตสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับประเทศต่างๆ เป็นที่ยอมรับนับถือจากวงการกีฬาโลกและวงการทูตอย่างแท้จริง
