แม้พรรคภารติยะ ชนตะ (บีเจพี) ของโมดี กล่าวว่า โมดีไม่มีความเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ดังกล่าว แต่กลุ่มสิทธิมนุษยชนหลายกลุ่มให้ความเห็นไปในทางเดียวกันว่า การตรวจค้นสำนักงานของบีบีซีในช่วงเวลานี้ แสดงให้เห็นถึงสภาพที่อันตรายของเสรีภาพสื่อในอินเดีย
สำนักข่าวใดที่เผยแพร่รายงานที่ไม่น่าพึงพอใจ จะตกเป็นเป้าหมายของการดำเนินการทางกฎหมาย ส่วนนักข่าวที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลจะถูกคุกคาม หรือแม้แต่ถูกคุมขัง ซึ่งการสั่งปิดสำนักงานของบีบีซีทั้งสองแห่ง ทั้งในกรุงนิวเดลี และเมืองมุมไบ เป็นเวลา 3 วัน เป็นกรณีล่าสุดของเหตุการณืที่เคยเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า กับสื่อมวลชนในอินเดีย
สำนักข่าวในอินเดียอย่างน้อย 4 แห่ง ที่รายงานเชิงวิจารณ์ต่อรัฐบาล ต่างถูกเจ้าหน้าที่สรรพากร หรือเจ้าหน้าที่สืบสวนอาชญากรรมทางการเงินบุกค้นในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา เช่นเดียวกับบีบีซี โดยสำนักข่าวเหล่านั้นระบุว่า เจ้าหน้าที่รัฐทำการยึดโทรศัพท์มือถือ และเข้าถึงคอมพิวเตอร์ที่นักข่าวใช้
สารคดีของบีบีซีสำรวจช่วงเวลาที่โมดีดำรงตำแหน่งมุขมนตรีของรัฐคุชราต โดยการจลาจลในเวลานั้น มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,000 ราย ส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม ซึ่งรายการระบุถึงรายงานของกระทรวงการต่างประเทศสหราชอาณาจักร ที่อ้างว่า โมดีได้พบกับเจ้าหน้าที่ตำรวจระดับสูง และ “สั่งพวกเขาไม่ให้แทรกแซง” ความรุนแรงในการต่อต้านชาวมุสลิมของกลุ่มฮินดูฝ่ายขวา
แม้สารคดีดังกล่าวไม่ได้ออกอากาศในอินเดีย แต่มันกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้อย่างเกรี้ยวกราดจากรัฐบาล ซึ่งมองว่าเนื้อหาข้างต้นเป็น “โฆษณาชวนเชื่อที่มีเจตนาร้าย” ด้านรัฐบาลอินเดียใช้กฎหมายเทคโนโลยีสารสนเทศเพื่อห้ามการแชร์ลิงก์ของรายการที่เผยแพร่สารคดี ขณะที่ โฆษกของพรรคบีเจพี กล่าวว่า การตรวจค้น “ชอบด้วยกฎหมาย” และช่วงจังหวะของการดำเนินการไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับการออกอากาศของสารคดี
นอกจากนี้ การรายงานเกี่ยวกับ “เนื้อหาไม่พึงประสงค์สำหรับภาครัฐ” ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการคุกคามทางกฎหมายจากรัฐบาลเท่านั้น แต่มันยังกระตุ้นการตอบโต้ที่น่ากลัวจากสมาชิกของสาธารณชนอีกด้วย
อนึ่ง ข้อมูลที่รวบรวมโดยองค์กรผู้สื่อข่าวไร้พรมแดน (อาร์เอสเอฟ) ระบุว่า อินเดียร่วงลง 10 อันดับ จนมาอยู่ที่อันดับ 150 ในดัชนีเสรีภาพสื่อโลก นับตั้งแต่โมดีเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เมื่อปี 2557 และระบุด้วยว่า “นักข่าวอินเดียคนใดซึ่งวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลมากเกินไป จะกลายเป็นเป้าหมายของการคุกคามและการโจมตีอย่างหนักจากฝ่ายสนับสนุนโมดี”.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
