สังคมโลก : การเมืองเรื่องบนราง

แม้ยังไม่มีการพูดถึงการยกเลิกผลประโยชน์โดยสิ้นเชิง แต่บางเมืองในเกาหลีใต้ที่ให้บริการรถไฟใต้ดินกำลังขู่ว่า จะขึ้นค่าโดยสารอย่างมาก หรือเพิ่มอายุที่เข้าเกณฑ์ได้รับสิทธิดังกล่าว เว้นแต่รัฐบาลจะแบกรักค่าใช้จ่ายบางส่วน ซึ่งกระทรวงการคลังเกาหลีใต้แสดงการคัดค้านอย่างแข็งกร้าว

นอกจากนี้ มันยังทำให้ประธานาธิบดียุน ซอก-ยอล ผู้นำเกาหลีใต้ ตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เพราะเขาให้คำมั่นว่าจะใช้มาตรการรัดเข็มขัดทางการคลัง เมื่อเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในเดือน พ.ค. ปีที่แล้ว แต่เขายังนับผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงอายุเป็นฐานเสียงสนับสนุนสำคัญเช่นกัน

สมาชิกบางคนของพรรคพลังประชาชน ซึ่งเป็นพรรคแกนนำรัฐบาลชุดปัจจุบันของเกาหลีใต้ กล่าวเตือนว่า การยกเลิกสิทธิพิเศษของผู้สูงอายุในการนั่งรถไฟใต้ดินฟรี จะไม่ช่วยเพิ่มโอกาสในการเลือกตั้งรัฐสภาของปีหน้า ซึ่งพรรคพยายามยึดเสียงข้างมากกลับคืนมา เพื่อให้ยุนสามารถผลักดันวาระการปฏิรูปของเขาต่อไปได้

ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติเกาหลีใต้ ประชากรในประเทศมากกว่า 18% มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ซึ่งสัดส่วนดังกล่าวคาดว่าจะสูงถึง 30% ในปี 2578 และเป็น 40% ในปี 2593

สำหรับกรุงโซลที่มีประชากรผู้สูงอายุเกิน 65 ปี เกือบ 3.7 ล้านคน มีการโดยสารรถไฟใต้ดินมากกว่า 233 ล้านครั้งในปีที่แล้ว ส่งผลให้บริษัท โซล เมโทร สูญเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 315,000 ล้านวอน (ราว 8,415 ล้านบาท) ซึ่งคิดเป็น 30% ของหนี้ทั้งหมด

เพื่อรับมือกับปัญหาข้างต้น รัฐบาลโซลเปิดเผยแผนการเมื่อเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา ที่จะขึ้นค่าโดยสารรถไฟใต้ดินเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ปี 2558 ซึ่งมากถึง 30% แต่สิทธิโดยสารรถไฟใต้ดินฟรีของผู้สูงอายุนั้นยังคงอยู่เหมือนเดิม

นายโอ เซ-ฮุน นายกเทศมนตรีกรุงโซล กล่าวว่า “การปรับขึ้นค่าโดยสารตามแผนจะลดลงได้ ก็ต่อเมื่อมีความช่วยเหลือจากรัฐเป็นอย่างน้อย” ขณะที่ นายบัง กี-ซอน รมช.คลังเกาหลีใต้ กล่าวว่า “ในกรณีของกรุงโซล ที่จริงพวกเขามีฐานะทางการเงินที่มั่นคงกว่าประเทศมาก และด้วยเหตุนั้น ผมคิดว่ามันมากเกินไปหน่อย ที่จะขอให้รัฐรับผิดชอบในเรื่องนี้” นายบัง กี-ซอน รมช.คลังเกาหลีใต้ กล่าว

จากผลสำรวจของบริษัท แกลลัพ ซึ่งเผยแพร่เมื่อไม่นานมานี้ ชาวเกาหลีใต้ร้อยละ 60 สนับสนุนการเพิ่มอายุขั้นต่ำสำหรับสิทธิประโยชน์ของผู้สูงอายุ รวมถึงการโดยสารรถไฟใต้ดินฟรี เป็นอายุ 70 ปี ขณะที่ร้อยละ 34 ไม่เห็นด้วย

ทั้งนี้ทั้งนั้น สำนักงานประธานาธิบดีเกาหลีใต้กล่าวว่า กระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการเกาหลีใต้ จะพิจารณาว่า รัฐบาลท้องถิ่นมีสิทธิในการเปลี่ยนเกณฑ์อายุขั้นต่ำ ของการได้รับสิทธิโดยสารรถไฟใต้ดินฟรีหรือไม่.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : REUTERS