โศกนาฏกรรมที่น่าสลดใจและแปลกประหลาดนี้ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับวัสดุที่ใช้ในการสร้างเรือ, ความรับผิดชอบของโอเชียนเกต, คำเตือนเรื่องความปลอดภัย และทำไมเรือดำน้ำเชิงพาณิชย์ภาคเอกชนลำนี้ ได้รับอนุญาตให้ดำดิ่งลงไปถึงความลึกราว 13,000 ฟุต โดยที่รัฐบาลแทบไม่ได้กำกับดูแลเลย
บรรดาผู้สันทัดกรณีกล่าวว่า น่านน้ำสากลที่อยู่ห่างจากแนวชายฝั่งหลายร้อยไมล์ มักถูกมองว่าเป็นเขตกฎหมายที่คลุมเครือ แม้ประเทศต่าง ๆ ไม่สามารถอ้างสิทธิความเป็นเจ้าของทะเลหลวงได้ แต่มันยังมีวิธีที่รัฐบาลสามารถควบคุมการกระทำของพลเมือง และเรือที่จดทะเบียนของตนเอง ทว่าปัญหาคือ เรือลำใหม่ เช่น เรือดำน้ำลำใหม่ ไม่จำเป็นต้องอยู่ภายใต้ข้อกำหนด
นายโรเบิร์ต จาร์วิส ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายการเดินเรือและอวกาศ และศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยโนวา เซาท์อีสเทิร์น ในรัฐฟลอริดา ระบุว่า กฎหมายการเดินเรือระหว่างประเทศมีความครอบคลุม เพราะมีสนธิสัญญาหลายฉบับที่ควบคุมทุกแง่มุมของการออกแบบ การสร้าง และการปฏิบัติการของเรือ แต่ในกรณีของเรือดำน้ำอย่างไททัน มันคือตัวอย่างของ “กฎหมายที่ตามเทคโนโลยีไม่ทัน”
ปรากฏการณ์ของการท่องเที่ยวใต้ทะเลลึก ทำให้เกิดการเปรียบเทียบบางอย่างกับการเดินอวกาศเชิงพาณิชย์ของภาคเอกชน การเดินอวกาศอยู่ภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศที่ระบุว่า ไม่มีประเทศใดที่สามารถเป็นเจ้าของอวกาศได้ เช่นเดียวกับการที่ไม่สามารถเป็นเจ้าของทะเลหลวง และใครก็ตามที่ปล่อยยานขึ้นสู่อวกาศจำเป็นต้องแจ้งให้รัฐบาลของตัวเองทราบด้วย
กระนั้น มันอาจค่อนข้างซับซ้อนกว่าสำหรับเรือเดินทะเล เพราะโดยทั่วไป เรือที่จดทะเบียนในประเทศใดประเทศหนึ่ง จะผูกพันตามกฎหมายของประเทศนั้น ๆ ซึ่งเรือดำน้ำที่เชื่อมโยงกับเรือลำอื่น อาจอยู่ในพื้นที่สีเทาได้ หากมันไม่ได้รับการลงทะเบียน
นางแอนนี เบรตต์ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายมหาสมุทร จากโรงเรียนกฎหมายของมหาวิทยาลัยฟลอริดา กล่าวว่า เนื่องจากเรือดำน้ำไททันเชื่อมโยงกับเรือ “โพลาร์ พรินซ์” ที่มีธงแคนาดา มันจึงมีแนวโน้มว่า กฎหมายของแคนาดาจะควบคุมเรือดำน้ำลำนี้ แต่ปัญหาคือ รัฐบาลไม่มีกฎระเบียบหรือข้อกำหนดที่เข้มงวดตั้งแต่แรก
ยิ่งไปกว่านั้น ความปลอดภัยของเรือในมหาสมุทรอยู่ภายใต้การกำกับดูแลจากหลายฝ่าย เพราะนอกจากหน่วยงานของรัฐแล้ว บริษัทประกันภัยสามารถเข้ามีบทบาท และองค์กรเอกชนที่เรียกว่า “สมาคมจำแนกประเภท” ก็สามารถกำหนดมาตรฐานความปลอดภัยสำหรับเรือได้เหมือนกัน
แต่สำหรับบริษัท โอเชียนเกต เรือดำน้ำไททันไม่ได้ถูกจัดประเภทตามมาตรฐานอุตสาหกรรม อีกทั้งผู้สันทัดกรณีหลายคนกล่าวว่า มันมีแนวโน้มว่าเรือดำน้ำลำดังกล่าว ไม่ได้จดทะเบียนเป็นเรือของประเทศใด แม้ว่ามันจะเชื่อมโยงกับเรือของแคนาดาก็ตาม.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
