รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ผู้นำอินเดีย พยายามกำจัดสัญลักษณ์การปกครองของอังกฤษในยุคอาณานิคมที่หลงเหลืออยู่ ออกจากภูมิทัศน์เมือง สถาบันทางการเมือง และหนังสือประวัติศาสตร์ของอินเดีย แต่ความเคลื่อนไหวต่อไปอย่างการเปลี่ยนชื่อประเทศ อาจเป็นการดำเนินการครั้งใหญ่ที่สุด
โมดีมักเรียกอินเดียว่า “ภารัต” ซึ่งเป็นคำที่ย้อนกลับไปถึงคัมภีร์ฮินดูโบราณที่เขียนด้วยภาษาสันสกฤต และเป็นอีกหนึ่งชื่อทางการของประเทศ ที่ระบุไว้ภายใต้รัฐธรรมนูญ
ก่อนหน้านี้ สมาชิกหลายคนของพรรคภารติยะ ชนตะ (บีเจพี) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล รณรงค์ต่อต้านการใช้ชื่ออินเดีย ซึ่งมีรากฐานมาจากสมัยโบราณของฝั่งตะวันตก และถูกนำมาใช้ในช่วงการอยู่ภายใต้อาณานิคมของสหราชอาณาจักร
แม้อินเดียจะมีการประชุมรัฐสภาสมัยพิเศษในช่วงปลายเดือนนี้ และยังคงปิดปากเงียบเรื่องวาระทางกฎหมาย แต่แหล่งข่าวหนึ่งของรัฐบาลระบุว่า สมาชิกสภานิติบัญญัติของพรรคบีเจพี จะเสนอมติพิเศษเพื่อให้ความสำคัญกับชื่อ “ภารัต” ซึ่งข่าวลือเกี่ยวกับแผนการเปลี่ยนชื่อประเทศนี้ ทำให้เกิดเสียงต่อต้านจากสมาชิกสภานิติบัญญัติฝ่ายค้าน ควบคู่ไปกับเสียงสนับสนุนอย่างกระตือรือร้นจากอีกหลายฝ่าย
“ผมหวังว่ารัฐบาลจะไม่โง่เขลาจนถึงขั้นเลิกใช้ชื่อ ‘อินเดีย’ โดยสิ้นเชิง” นายชาชิ ธารูร์ จากพรรคคองเกรส ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้าน กล่าวบนแพลตฟอร์ม เอ็กซ์ “พวกเราควรใช้ทั้งสองชื่อต่อไป แทนที่จะทิ้งชื่อที่เราอ้างว่ามีความน่ารังเกียจในประวัติศาสตร์ ทั้งที่มันได้รับการยอมรับจากทั่วโลก”
อีกด้านหนึ่ง นายวิเรนเดอร์ เซห์วัก อดีตนักคริกเกต กล่าวว่า เขาเห็นด้วยกับการเปลี่ยนชื่อประเทศ และเรียกร้องให้คณะกรรมการคริกเกตของอินเดีย เริ่มใช้คำว่า “ภารัต” บนชุดทีมนักกีฬา
อนึ่ง การดำเนินการต่าง ๆ ของรัฐบาลอินเดีย ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ถือเป็นความพยายามในการลบร่องรอยในยุคอาณานิคมของสหราชอาณาจักร ไม่ว่าจะเป็น การเปลี่ยนชื่อถนน หรือแม้แต่การเปลี่ยนชื่อเมืองทั้งเมือง
กระบวนการดังกล่าวเริ่มเข้มข้นมากขึ้น ภายใต้รัฐบาลที่นำโดยโมดี ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่อินเดียต้องละทิ้งร่องรอยของ “กรอบความคิดแบบอาณานิคม”
นอกจากการเปลี่ยนชื่อ รัฐบาลอินเดียยังปรับปรุงพื้นที่บริเวณรัฐสภาในกรุงนิวเดลี เพื่อแทนที่โครงสร้างในยุคอาณานิคม ซึ่งเดิมออกแบบโดยสถาปนิกของสหราชอาณาจักร และยังมีการร่างแผนยกเครื่องประมวลกฎหมายอาญา ก่อนการประกาศอิสรภาพของประเทศ เพื่อกำจัดการอ้างอิงถึงสถาบันกษัตริย์ของสหราชอาณาจักร.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
