แต่ในทางตรงกันข้าม แม้นายโมฮาเหม็ด มุยซ์ซู ผู้คว้าชัยในการเลือกตั้งประธานาธิบดีมัลดีฟส์รอบชิงดำ จากการรณรงค์หาเสียงด้วยสโลแกน “อินเดียออกไป” มีแนวโน้มที่จะถูกบังคับให้ใช้แนวทางสายกลาง และพยายามก้าวข้ามความแตกแยกระหว่างอินเดียกับจีน
ภายหลังการชนะการเลือกตั้งเมื่อปี 2561 โซลีห์ทำให้มัลดีฟส์เป็นแบบอย่างของธรรมาภิบาลและหลักนิติธรรม โดยมุ่งเน้นไปที่การต่อต้านการทุจริต และสร้างสถาบันประชาธิปไตยในระบอบประชาธิปไตยที่ค่อนข้างใหม่นี้ ส่วนนโยบายต่างประเทศ เขาใช้แนวทาง “อินเดียมาก่อน” พร้อมกับประกาศว่า อินเดียเป็นพันธมิตรระหว่างประเทศรายสำคัญ
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อินเดียแสดงความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ต่อมัลดีฟส์ ทั้งการช่วยเหลือประเทศจากหนี้ก้อนโตที่มาจาดรัฐบาลชุดก่อนหน้า, การจัดหาวัคซีนในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 และการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน จนผู้สังเกตการณ์หลายคนสันนิษฐานว่า ผลงานของโซลีห์จะทำให้เขามีฐานเสียงที่มั่นคงในการเลือกตั้งครั้งถัดไป ทว่าผลการเลือกตั้งเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา คะแนนเสียงส่วนใหญ่กลับไม่ได้อยู่ที่โซลีห์
ขณะที่ นายโมฮาเหม็ด ยามีน อดีตประธานาธิบดีมัลดีฟส์ รับโทษจำคุกในข้อหาฟอกเงิน และถูกตัดสิทธิทางการเมือง เขาให้การสนับสนุนมุยซ์ซู นายกเทศมนตรีกรุงมาเล ซึ่งไม่ค่อยเป็นที่นิยม และทำให้ฝ่ายค้านได้รับคะแนนเสียงสนับสนุนมากถึง 54%
แม้ความแตกแยกในพรรคประชาธิปไตยมัลดีฟส์ ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้มุยซ์ซูเป็นฝ่ายชนะ แต่ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือ ความล้มเหลวของโซลีห์ ในการส่งมอบโครงการโครงสร้างพื้นฐานใหม่ขนาดใหญ่ และความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างมัลดีฟส์กับอินเดีย ซึ่งฝ่ายตรงข้ามได้ใช้ช่องโหว่นี้ สร้างความกังวลในวงกว้าง เกี่ยวกับการครอบงำของอินเดีย
อนึ่ง ความสำคัญของปัจจัยอินเดียในการเมืองของมัลดีฟ์ ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในบางแง่มุม เนื่องจากมัลดีฟส์ทุ่มเทความพยายามในการปกป้องวัฒนธรรมอันโดดเด่น อีกทั้งการยึดมั่นในศาสนาอิสลามอย่างเข้มแข็ง ยังถือว่าเป็นการแสดงออกถึงอัตลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศ มากพอ ๆ กับการประกาศความศรัทธา
มุยซ์ซูน่าจะพยายามก้าวข้ามการแบ่งแยกระหว่างอินเดียกับจีน โดยให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ของอินเดียในด้านนโยบายต่างประเทศและความมั่นคง และช่วยให้การมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจกับจีนมีความใกล้ชิดมากขึ้น
อันที่จริง นั่นเป็นสิ่งที่หลายประเทศในภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียพยายามทำ แต่สำหรับประเทศเล็ก ๆ อย่างมัลดีฟส์ มันเป็นเรื่องที่ยากลำบาก มีความเสี่ยง และจะต้องจัดการกับแรงกดดันมากมาย.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
