นักท่องเที่ยวที่มาเยือนสถานีรถไฟและสนามบินในกรุงลอนดอน ไม่เคยพลาดของเล่นนุ่มนิ่มของหมีแพดดิงตัน ซึ่งมีเอกลักษณ์จากหมวกสีแดง และเสื้อโค้ตดัฟเฟิลสีน้ำเงิน วางเรียงรางอยู่ข้างของที่ระลึกทั่วไปอย่าง โมเดลรถบัสสองชั้น และตุ๊กตาทหารรักษาพระองค์
ตุ๊กตาหมีแพดดิงตัน กลายเป็น “สิ่งที่ของที่ต้องมี” ซึ่งข้อมูลจากบริษัท “สตูดิโอคาแนล” ผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์สัญชาติฝรั่งเศส ที่เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ตัวละครนี้ เผยให้เห็นว่า ยอดขายสินค้าหมีแพดดิงตันอยู่ที่ 27 ล้านชิ้น นับตั้งแต่ปี 2564
นอกเหนือจากหนังสือ 35 ล้านเล่ม ใน 40 ภาษา ซึ่งวางขายทั่วโลก หมีแพดดิงตันยังปรากฏอยู่ตามของเล่น, เสื้อผ้า, เครื่องใช้สำหรับการรับประทานอาหาร, เครื่องเขียน, น้ำหอม และผลิตภัณฑ์ที่มีลิขสิทธิ์อีกหลายพันรายการในปัจจุบัน
“หมีแพดดิงตันเป็นแบรนด์ที่อาจจะดูเล็ก แต่ไม่ว่ายังไง เราก็สามารถทำให้มันทันสมัยได้” นางแอนนา มาร์ช ประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของสตูดิโอคาแนล กล่าว
อนึ่ง หมีแพดดิงตันได้รับความนิยมมาอย่างยาวนานในสหราชอาณาจักร สืบเนื่องจากหนังสือที่สร้างโดยนายไมเคิล บอนด์ เมื่อปี 2501 แต่ตัวละครนี้ไม่ได้รับความนิยมในที่อื่น ๆ จนกระทั่งภาพยนตร์ที่มีหมีแพดดิงตันร่วมแสดง ประสบความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ในปี 2557 โดยกวาดรายได้จากการจำหน่ายบัตรชมภาพยนตร์ หรือบ็อกซ์ออฟฟิศ มากถึง 268 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 9,200 ล้านบาท)
หลังจากนั้น สตูดิโอคาแนล ก็ซื้อสิทธิในการพัฒนาแฟรนไชส์เกี่ยวกับหมีแพดดิงตัน และผลิตภาพยนตร์ใหม่ออกมาอีก 2 เรื่อง ได้แก่ “แพดดิงตัน 2” ในปี 2560 ซึ่งทำรายได้ 227 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 7,800 ล้านบาท) และ “แพดดิงตัน อิน เปรู” ซึ่งมีกำหนดการเข้าฉายในปีนี้
อีกทั้งหมีแพดดิงตัน ยังได้รับการพัฒนาเพื่อสร้างซีรีส์แอนิเมชัน, นิทรรศการ และละครเพลงในเร็ว ๆ นี้ด้วย
ทั้งนี้ หมีแพดดิงตันยังดึงดูดความสนใจของราชวงศ์สหราชอาณาจักรเช่นกัน ซึ่งเหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุด คือ การปรากฏตัวในพระราชพิธีฉลองสิริราชสมบัติครบ 70 ปี หรือแพลทินัม จูบิลี ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เมื่อเดือน มิ.ย. 2565 ในภาพยนตร์สั้นแนวตลกขบขัน ที่ทำให้ตัวละครนี้มีชื่อเสียงมากขึ้น
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หมีแพดดิงก็กลายเป็นสัญลักษณ์ที่มีความเกี่ยวข้องกับสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และหลังจากพระองค์เสด็จสวรรคต เมื่อเดือน ก.ย. 2565 ตุ๊กตาหมีแพดดิงตันหลายร้อยตัว ก็ถูกนำมาวางไว้หน้าพระราชวังบักกิงแฮม
ด้านนายลุค แมคโดนาห์ ผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพย์สินทางปัญญา จากวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์และรัฐศาสตร์แห่งลอนดอน (แอลเอสอี) กล่าวว่า ในปัจจุบัน หมีแพดดิงตันอยู่ในกลุ่มตัวละครที่ถูกสร้างขึ้นในสหราชอาณาจักร ซึ่งมีมูลค่าสูงสุด เทียบเท่ากับตัวละครชื่อดังอื่น ๆ เช่น แฮร์รี พอตเตอร์ และเจมส์ บอนด์ ซึ่งการประมาณการอย่างสมเหตุผลแสดงให้เห็นว่า มูลค่าโดยรวมของแบรนด์หมีแพดดิงตัน อยู่ที่มากกว่า 1,000 ล้านปอนด์สเตอร์ลิง (ราว 43,500 ล้านบาท).
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
