ปัจจุบัน ชั้นวางไข่ไก่ตามซูเปอร์มาร์เก็ตในกรุงวอชิงตันและเขตชานเมือง มักจะว่างเปล่า หรือมีสินค้าไม่เพียงพอ ขณะที่ร้านค้าบางแห่งจำกัดจำนวนแผงไข่ที่ลูกค้าแต่ละคนสามารถซื้อได้ ซึ่งผู้บริโภคทั่วสหรัฐ ต่างตกใจกับราคาไข่ที่สูงเช่นนี้
“ไข่มีราคาแพงขึ้นเรื่อย ๆ และมันทำให้การใช้ชีวิตค่อนข้างลำบาก เพราะงบประมาณสำหรับอาหารของฉันก็มีจำกัดอยู่แล้ว” นักศึกษาคนหนึ่ง กล่าวขณะชอปปิงในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่ง ในกรุงวอชิงตัน
อีกด้านหนึ่ง ชาวเมืองไมอามีคนหนึ่งก็แสดงความคิดเห็นที่คล้ายคลึงกัน โดยกล่าวว่า ไข่ไก่เป็นอาหารที่สำคัญและมีคุณค่าทางโภชนาการสูง แต่น่าเสียดายที่หลายคนแทบจะซื้อไม่ได้ เพราะมันแพงมาก
ทั้งนี้ ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่งในกรุงวอชิงตัน ออกมาชี้แจงเพื่อตอบสนองต่อผู้บริโภคที่ไม่พอใจ โดยระบุว่า ราคาไข่ไก่ที่สูงขึ้นในช่วงนี้ เป็นผลมาจากการระบาดของโรคไข้หวัดนกในภูมิภาคมิดเวสต์ ซึ่งเป็นพื้นที่เกษตรกรรมสำคัญของประเทศ
ข้อมูลจากกระทรวงเกษตรสหรัฐ ซึ่งเผยแพร่เมื่อต้นเดือนนี้ ระบุว่า ไก่ไข่มากกว่า 21 ล้านตัว ถูกทำการุณยฆาตในปีนี้ เพราะโรคไข้หวัดนก โดยไก่ที่ถูกฆ่าส่วนใหญ่อยู่ในรัฐโอไฮโอ รัฐนอร์ทแคโรไลนา และรัฐมิสซูรี อีกทั้งมีรายงานว่า ประชากรไก่ไข่ในสหรัฐลดลงอีก 13.2 ล้านตัน เมื่อเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา
ด้านผู้สันทัดกรณีหลายคนกล่าวว่า ราคาไข่ที่สูงขึ้นเป็น “สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” เพราะถ้าไม่มีไก่ที่จะวางไข่ ก็จะเกิดภาวะขาดแคลน ส่งผลให้ราคาสินค้าเพิ่มขึ้น ตามกลไกการเปลี่ยนแปลงของอุปสงค์และอุปทาน
อนึ่ง กระทรวงเกษตรสหรัฐระบุเสริมว่า ร้านขายของชำบางแห่ง “ตรึงราคาไข่” ไว้ที่ระดับเกือบสูงสุด หรือสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ซึ่งข้อมูลอย่างเป็นทางการเผยให้เห็นว่า ราคาเฉลี่ยของไข่ไก่เกรดเอ 12 ฟอง สูงขึ้น 65% ในเดือน ธ.ค. ปีที่แล้ว เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยเพิ่มขึ้นจาก 2.5 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 84.72 บาท) เป็น 4.15 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 140.64 บาท)
นอกเหนือจากซูเปอร์มาร์เก็ต เครือร้านอาหารยอดนิยมอย่าง “วาฟเฟิล เฮาส์” ก็ได้รับผลกระทบจากราคาไข่ไก่ที่พุ่งสูงเช่นกัน และกลายเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงในวงกว้าง เมื่อบริษัทตัดสินใจเก็บเงินลูกค้าเพิ่ม 0.5 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 16.94 บาท) ต่อไข่หนึ่งฟอง
“การขาดแคลนไข่อย่างต่อเนื่อง อันเกิดจากโรคไข้หวัดนก ทำให้ราคาไข่สูงขึ้นอย่างมาก ซึ่งบรรดาลูกค้าและร้านอาหารหลายแห่ง ถูกบังคับให้ทำการตัดสินที่ยากลำบาก” วาฟเฟิล เฮาส์ ระบุในแถลงการณ์.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
