ที่ปรึกษาการรับเข้าเรียน ซึ่งให้คำแนะนำนักศึกษาเกี่ยวกับการสมัครเรียน เรียงความ และการเตรียมสอบ ระบุว่า ความสนใจในการศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษา เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
“ปัจจัยที่มีอิทธิพลมากที่สุด ที่ทำให้นักศึกษาคิดที่จะเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษา คือ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ หรือความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ซึ่งนักศึกษาคิดว่า วุฒิการศึกษาระดับสูงจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี เมื่อตลาดงานฟื้นตัว” นายเจย์สัน ไวน์การ์เทน ที่ปรึกษาอาวุโสด้านการรับเข้าเรียน จากบริษัท ไอวี โคช กล่าว
แม้ตัวเลขการจ้างงานในสหรัฐโดยรวมยังคงแข็งแกร่ง แต่ตลาดงานที่มีการจ้างงานและการเลิกจ้าง “อยู่ในระดับต่ำ” ทำให้คนรุ่นใหม่หางานได้ยากขึ้น โดยอัตราการว่างงานของผู้ที่มีอายุ 20-24 ปี อยู่ที่ 7.5% เมื่อเดือนที่แล้ว เพิ่มขึ้น 2% จากระดับต่ำสุดในเดือน เม.ย. 2566 อีกทั้งความกังวลก็อยู่ในระดับสูง
นอกจากนี้ หลายคนยังกลัวว่า ปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) จะทำให้ตำแหน่งงานในสำนักงานหลายแห่งหายไป ขณะที่บางคนคาดการณ์ว่า การรับสมัครงานมีแนวโน้มต้องการวุฒิการศึกษาที่สูงขึ้น หากเศรษฐกิจของประเทศถดถอยจากสงครามการค้าของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ
เนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อ อัตราดอกเบี้ย และเศรษฐกิจ ทำให้ผู้จ้างงานต้องปรับลดจำนวนพนักงานใหม่ คนหนุ่มสาวจึงต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้ง จากตลาดแรงงานที่ชะงักงันเป็นส่วนใหญ่
น.ส.คริสเตน วิลล์มอตต์ ผู้อำนวยการฝ่ายรับสมัครเรียนบัณฑิตศึกษา จากบริษัท ท็อป เทียร์ แอดมิชชันส์ กล่าวว่า แม้นักศึกษาปริญญาตรีจำนวนมาก อาจต้องการทำงาน 2-3 ปี เพื่อสร้างเรซูเม จากนั้นจึงสมัครเข้าเรียนในระดับบัณฑิตศึกษา แต่การที่พวกเขาจะเรียนต่อในระดับที่สูงขึ้นโดยทันที ก็ดูสมเหตุสมผล เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม การเข้าเรียนในระดับบัณฑิตศึกษา ไม่ได้ปราศจาก “ความเสี่ยงทางการเงิน” แต่อย่างใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีหนี้สินเข้ามาเกี่ยวข้อง
ทั้งนี้ ค่าเล่าเรียนในโรงเรียนกฎหมายและโรงเรียนธุรกิจ อาจทำให้นักศึกษาเป็นหนี้เงินกู้ “มากกว่า 6 หลัก” ได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น อัตราดอกเบี้ยเงินกู้ในระดับบัณฑิตศึกษาอาจสูงขึ้นอีก โดยปีการศึกษา 2567-2568 เงินกู้เหล่านี้มีอัตราดอกเบี้ยสูงถึง 9.08% เมื่อเทียบกับ 6.53% สำหรับเงินกู้ในระดับปริญญาตรี
“การมีแผนในระยะยาวที่ชัดเจนนั้นสำคัญมาก เพราะคุณคงไม่อยากเข้าร่วมโครงการเหล่านี้ แล้วต้องกู้เงินเพื่อการศึกษาหลายแสนดอลลาร์สหรัฐ โดยไม่มีแผนการที่แน่ชัด” นายอามิต ชเลซิงเจอร์ กรรมการบริหารของบริษัท คาปลัน ซึ่งให้บริการด้านการศึกษา กล่าวทิ้งท้าย.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
