ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีนที่ทำให้กลุ่มบริกส์เป็นแกนกลางในการผลักดันของเขา เพื่อปรับสมดุลอำนาจของโลก จะไม่เข้าร่วมการประชุมสุดยอดดังกล่าว “เป็นครั้งแรก” ในรอบมากกว่า 10 ปีที่เขาปกครองจีน ทั้งที่การประชุมมีขึ้นในช่วงเวลาสำคัญสำหรับของกลุ่มบริกส์ ซึ่งประกอบด้วยสมาชิก 10 ประเทศ ได้แก่ บราซิล รัสเซีย อินเดีย จีน แอฟริกาใต้ อิหร่าน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) อียิปต์ เอธิโอเปีย และอินโดนีเซีย
ท่ามกลางความตึงเครียดในการเจรจาเรื่องภาษีของสหรัฐ ซึ่งกำหนดอัตราโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ สมาชิกกลุ่มบริกส์ทุกประเทศ จะเผชิญกับความไม่นอนทางเศรษฐกิจระดับโลก อันเกิดจากการพลิกกลับความสัมพันธ์ทางการค้าของอเมริกา ส่งผลให้กลุ่มนี้ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันมากขึ้น ในการแสดงความสามัคคี
การที่สีไม่เข้าร่วมการประชุมสุดยอด หมายความว่าผู้นำจีนจะพลาดโอกาสสำคัญที่จะแสดงให้เห็นว่า จีนเป็นผู้นำทางเลือกที่มั่นคงเหนือสหรัฐ ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ที่รัฐบาลปักกิ่งพยายามนำเสนอต่อกลุ่มประเทศกำลังพัฒนา
อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์หลายคนกล่าวว่า การตัดสินใจของสี ที่ไม่เข้าร่วมซัมมิตครั้งนี้ และส่งนายหลี่ เฉียง นายกรัฐมนตรีจีน ไปแทนนั้น ไม่ได้หมายความว่ารัฐบาลปักกิ่งลดความสำคัญที่มีต่อกลุ่มบริกส์ หรือให้ความสำคัญน้อยลงกับความพยายามที่จะสร้างกลุ่มเพื่อถ่วงดุลอำนาจตะวันตกแต่อย่างใด
ด้านนายชง จา เอียน รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า บริกส์เป็นส่วนหนึ่งในความพยายามของรัฐบาลปักกิ่ง ที่จะทำให้แน่ใจว่ากลุ่มนี้ไม่ถูกจำกัดโดยพันธมิตรของสหรัฐ แต่สำหรับสี กลุ่มบริกส์อาจไม่ใช่ “ลำดับความสำคัญสูงสุด” เนื่องจากเขามุ่งเน้นไปที่การขับเคลื่อนเศรษฐกิจภายในประเทศของจีน
ขณะที่ผู้สังเกตการณ์คนอื่นชี้ให้เห็นว่า การทูตที่ผ่านมาไม่นาน การที่รัฐบาลปักกิ่งมีความคาดหวังต่ำสำหรับความคืบหน้าที่สำคัญในการประชุมสุดยอดของปีนี้ และการให้ความสำคัญกับปัญหาภายในประเทศ ล้วนเป็นปัจจัยที่น่าจะทำให้สีตัดสินใจส่งหลี่ รองผู้นำที่ไว้วางใจได้ เข้าร่วมซัมมิตกลุ่มบริกส์แทนเขา
อนึ่ง จีนกำลังเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจที่รุนแรง ท่ามกลางความขัดแย้งทางการค้ากับสหรัฐ อีกทั้งบรรดาผู้นำประเทศก็กำลังยุ่งอยู่กับการจัดทำแผนงานสำหรับ 5 ปีข้างหน้า ก่อนถึงการประชุมทางการเมืองครั้งสำคัญ ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในปีนี้
ขณะที่ นายไบรอัน หว่อง รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยฮ่องกง กล่าวว่า ในการประชุมสุดยอดที่เมืองรีโอเดจาเนโร หลี่น่าจะได้รับมอบหมายให้ผลักดันประเด็นสำคัญต่าง ๆ เช่น การเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านพลังงาน ระหว่างรัฐบาลปักกิ่ง กับประเทศสมาชิกกลุ่มบริกส์ที่เป็นผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ ควบคู่กับการผลักดันการใช้สกุลเงินดิจิทัล และสกุลเงินนอกประเทศของจีน สำหรับการค้าภายในกลุ่มให้แพร่หลายมากขึ้น
“ไม่ว่าจะเป็นความร่วมมือระหว่างจีนกับรัสเซีย หรือความปรารถนาของรัฐบาลปักกิ่ง ที่จะแสดงออกถึงความเป็นผู้นำของกลุ่มประเทศกำลังพัฒนา มันมีหลายสิ่งหลายอย่างในกลุ่มบริกส์ ที่สอดคล้องกับมุมมองระดับโลกในนโยบายต่างประเทศของสี” หว่อง กล่าวทิ้งท้าย.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
