ป๊อปมาร์ต ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในกรุงปักกิ่ง เป็นส่วนหนึ่งของกระแสการส่งออกทางวัฒนธรรมของจีน ที่กำลังได้รับความนิยมในต่างประเทศ โดยลาบูบู้เปรียบเสมือนตัวแทนขนฟูของจีนที่ดู “เจ๋ง” และปรากฏอยู่ตามสถานที่ต่าง ๆ แม้สถานที่เหล่านั้นเกี่ยวข้องกับความคิดเห็นของสาธารณชนในเชิงลบต่อรัฐบาลปักกิ่งก็ตาม เช่น ยุโรป และอเมริกาเหนือ
ตุ๊กตาลาบูบู้ ซึ่งปกติขายในราคาประมาณ 40 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1,300 บาท) วางจำหน่ายในจำนวนจำกัด และอยู่ในรูปแบบ “กล่องสุ่ม” นั่นหมายความว่า ผู้ซื้อจะไม่รู้ว่าตัวเองจะได้รับลาบูบู้รุ่นไหน
ขณะที่ประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียตะวันออกอย่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ได้รับการยอมรับทั่วโลกในด้านแฟชั่นไฮเอนด์ ภาพยนตร์ และเพลงป๊อป อุตสาหกรรมภาพยนตร์และเพลงของจีน ซึ่งถูกเซ็นเซอร์อย่างหนัก ต้องดิ้นรนเพื่อดึงดูดผู้ชมจากต่างประเทศ และผู้ส่งออกเสื้อผ้าที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของประเทศ คือ เว็บไซต์ฟาสต์แฟชัน “ชีอิน”
อนึ่ง บริษัทจีนที่ประสบความสำเร็จจากการขายสินค้าราคาแพงภายใต้แบรนด์ของตัวเอง มีแค่ไม่กี่แห่ง เนื่องจากภาพลักษณ์แบบเหมารวมของผลิตภัณฑ์ที่มีราคาถูก และคุณภาพต่ำ
“มันเป็นเรื่องยากที่ผู้บริโภคทั่วโลกจะยอมรับจีนในฐานะประเทศที่สร้างแบรนด์ แต่มันก็อาจเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น ก่อนที่แบรนด์จีนอื่น ๆ จะกลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก” นางฟาน หยาง จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ กล่าว
ด้านนางอัลลิสัน มาล์มสเตน นักวิเคราะห์จากบริษัทที่ปรึกษา “ต้าเสวี่ย คอนซัลติง” กล่าวว่า จีนประสบกับการเปลี่ยนแปลงของซอฟต์พาวเวอร์ ผ่านการส่งออกสินค้าที่ได้รับความนิยมอย่างตุ๊กตาลาบูบู้ ซึ่งทำให้ผลิตภัณฑ์และภาพลักษณ์ของจีน ดูดีขึ้นในหมู่ชาวตะวันตกรุ่นใหม่ และเธอเชื่อว่า สื่อสังคมออนไลน์สามารถส่งเสริมภาพลักษณ์ระดับโลกของจีนได้ คล้ายคลึงกับญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษที่ 1980 ถึง 2010 ที่มีโปเกมอน และนินเทนโด
ทั้งนี้ นายโจชัว เคอร์แลนต์ซิค จากสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (ซีเอฟอาร์) กล่าวว่า ติ๊กต็อกอาจมีบทบาทในการเปลี่ยนความคิดของผู้บริโภคเกี่ยวกับจีน เนื่องจากแอปพลิเคชันนี้เป็นช่องทางสำหรับมีมบนสื่อสังคมออนไลน์ และเทรนด์แฟชันของจีน โดยมีคลิปวิดีโอเกี่ยวกับลาบูบู้มากกว่า 1.7 ล้านรายการ
“การส่งออกทางวัฒนธรรมสามารถปรับปรุงภาพลักษณ์ของจีน ในฐานะสถานที่ซึ่งมีบริษัทที่สามารถผลิตสินค้าหรือบริการที่น่าดึงดูดใจในระดับโลกได้ แต่ผมไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของจีน หรือรัฐบาลปักกิ่งมากแค่ไหน” เคอร์แลนต์ซิค กล่าวเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม หยางกล่าวว่า แม้ตุ๊กตาลาบูบู้เพียงอย่างเดียว อาจไม่สามารถแปลงเป็นอำนาจจริงได้ แต่ภาพลักษณ์ระดับโลกที่วุ่นวายของสหรัฐ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อาจเป็นประโยชน์ต่อมุมมองและการรับรู้เกี่ยวกับจีน ซึ่งอย่างน้อยที่สุด เสน่ห์ของลาบูบู้ ดูเหมือนจะส่งเสริมความสนใจในจีน ในกลุ่มคนรุ่นใหม่.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGEA
