จนถึงขณะนี้ เมืองนอร์ทสโตว์ ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเมืองเคมบริดจ์ ทางตะวันออกของสหราชอาณาจักร มีประชากรเพียงประมาณ 3,000 คน และแทบไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวก แต่นักวางผังเมืองหลายคนคาดการณ์ว่า ประชากรอาจเพิ่มขึ้นเป็น 30,000 คน ภายใน 20 ปีข้างหน้า
นายเจสัน เบเนดิชิช กล่าวว่า เขารู้สึกตื่นเต้นมากกับอนาคต ซึ่งเขาย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองนอร์ทสโตว์ พร้อมกับภรรยาและบุตร เมื่อปี 2563 ด้วยเหตุผลที่ว่า เมืองแห่งนี้มีพื้นที่ราคาไม่แพง เมื่อเทียบกับเมืองมหาวิทยาลัยเก่าแก่ที่อยู่ใกล้เคียง
“เมืองนี้มีชุมชนที่น่าทึ่ง และผู้คนที่ทำให้ที่นี่พิเศษจริง ๆ” เบเนดิชิช กล่าวเพิ่มเติมว่า เมืองนอร์ทสโตว์มีกิจกรรมเป็นประจำ ซึ่งทำให้ทุกคนมารวมตัวกัน อีกทั้งเมืองยังมีการเชื่อมต่อระบบขนส่งที่ยอดเยี่ยม และพื้นที่เปิดโล่ง
เซอร์เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ให้คำมั่นว่าจะสร้างบ้าน 1.5 ล้านหลัง ภายในปี 2572 ตามความพยายามแก้ไขปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยเรื้อรัง ซึ่งแม้เมืองส่วนใหญ่จะถูกสร้างจากการขยายการพัฒนาเมืองที่มีอยู่แล้ว แต่สตาร์เมอร์สัญญาว่าจะเริ่มพัฒนาเมืองใหม่ “ยุคถัดไป” ของประเทศ
ด้านนางคัตจา สติลล์ จากทิบบอลด์ส ซึ่งเป็นบริษัทวางผังเมืองนอร์ทสโตว์ กล่าวว่า นักออกแบบเมืองในปัจจุบันมีความตระหนักมากขึ้นเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพ และการต่อสู้กับภาวะโลกร้อน ขณะที่ผู้ซื้อมักจะชอบเมืองตลาดมากกว่า
ทั้งนี้ เมืองนอร์ทสโตว์มีพื้นที่สีเขียว ทางจักรยาน ทะเลสาบ การเชื่อมต่อระบบขนส่ง และตั้งอยู่ห่างจากเมืองเคมบริดจ์ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ประมาณ 19 กิโลเมตร นับเป็นเมืองใหม่ที่ “ดีต่อสุขภาพ” และมี “ชุมชนคาร์บอนต่ำ”
พื้นที่ดังกล่าว ซึ่งเคยถูกใช้เป็นค่ายทหารของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร ต้อนรับผู้อยู่อาศัยกลุ่มแรกเมื่อปี 2560 และบ้านประมาณ 1,600 หลังมีเจ้าของแล้ว โดยหากการก่อสร้างเสร็จสิ้น เมืองแห่งนี้จะมีบ้าน 10,000 หลัง และโรงเรียน 8 แห่ง อีกทั้งเจ้าหน้าที่รัฐยังประกาศแผนการสร้าง “ศูนย์กลางเมืองที่มีชีวิตชีวา” ซึ่งจะประกอบด้วยร้านค้า สำนักงานแพทย์ และสถานที่อื่น ๆ
อนึ่ง สหราชอาณาจักรประสบกับวิกฤติที่อยู่อาศัยระดับชาติมานานหลายปี โดยอุปทานไม่สามารถตอบสนองอุปสงค์ได้ เนื่องจากประชาชนมีอายุยืนยาว และจำนวนผู้อพยพที่เพิ่มขึ้น ส่วนราคาที่อยู่อาศัยที่พุ่งสูง ก็ทำให้คนหนุ่มสาวจำนวนมากไม่สามารถเป็นเจ้าของบ้านได้
ในตอนนี้ คณะทำงานเฉพาะกิจของรัฐบาลลอนดอน กำลังพิจารณาพื้นที่มากกว่า 100 แห่งทั่วประเทศ สำหรับการสร้างเมืองแห่งใหม่ต่อไป ซึ่งแต่ละเมืองสามารถรองรับบ้าน 10,000 หลัง โดยรัฐบาลสหราชอาณาจักรมีกำหนดประกาศสถานที่ตั้งในช่วงฤดูร้อนปีนี้
“เมืองเหล่านี้จะเป็นชุมชนที่ได้รับการออกแบบเป็นอย่างดี และสวยงาม พร้อมกับมีที่อยู่อาศัยราคาถูก คลินิกทั่วไป โรงเรียน และระบบขนส่งสาธารณะ” รัฐบาลลอนดอน ระบุตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
