โรคที่พบบ่อยในช่วงฤดูหนาว 1. โรคทางเดินหายใจ เป็นโรคที่พบได้บ่อยที่สุดในฤดูหนาว โดยเฉพาะในสุนัขและแมวที่อยู่ในที่ปิดหรืออากาศถ่ายเทไม่ดี สาเหตุหลักมักมาจากเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรีย เช่น ไวรัสไข้หวัดแมว หรือโรคหลอดลมอักเสบในสุนัข อาการที่ควรระวังคือ ไอ จาม มีน้ำมูก หรือหายใจลำบาก หากปล่อยไว้โดยไม่รักษา อาจลุกลามเป็นปอดอักเสบได้ 2. โรคข้ออักเสบและกล้ามเนื้อแข็งตัวในสัตว์เลี้ยงสูงอายุหรือพันธุ์ใหญ่ มักมีอาการปวดข้อตามสภาพอากาศที่หนาวเย็น เจ้าของอาจสังเกตเห็นว่าสัตว์ไม่อยากขยับ ลุกขึ้นลำบาก หรือเดินกะเผลก ควรดูแลให้มีที่นอนอบอุ่นและหลีกเลี่ยงการให้อยู่นิ่งนานเกินไป เพราะความเย็นจะทำให้ข้อแข็งและปวดมากขึ้น
3. ผิวหนังแห้งและขนร่วง อากาศหนาวมักมีความชื้นต่ำ ทำให้ผิวหนังของสัตว์เลี้ยงสูญเสียความชุ่มชื้น เกิดอาการคัน แห้ง หรือเป็นสะเก็ด หากอาบน้ำบ่อยหรือใช้แชมพูที่แรงเกินไป ปัญหาจะยิ่งรุนแรงขึ้น ควรเลือกแชมพูสูตรอ่อนโยนและแปรงขนสม่ำเสมอเพื่อกระตุ้นน้ำมันตามธรรมชาติของผิวหนัง 4. ภาวะอุณหภูมิต่ำเกินไป (Hypothermia) เป็นภาวะอันตรายที่พบได้ในสัตว์พันธุ์ขนสั้น ลูกสัตว์ หรือสัตว์ป่วย หากอยู่ในอากาศเย็นนานเกินไป อุณหภูมิร่างกายจะลดลงจนร่างกายทำงานผิดปกติ สัตว์อาจตัวสั่น ซึม ไม่กินอาหาร หรือถึงขั้นหมดสติได้ เจ้าของควรสังเกตอาการและให้ความอบอุ่นทันที หากไม่ดีขึ้นควรรีบพาไปพบสัตวแพทย์ และ 5. โรคจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิอย่างรวดเร็ว บางครั้งสัตว์เลี้ยงที่อยู่ในบ้านอุ่น ๆ แล้วออกไปข้างนอกที่อากาศหนาวจัดทันที จะเกิดภาวะช็อกความเย็นได้ โดยเฉพาะในสุนัขพันธุ์เล็กหรือแมวพันธุ์ขนสั้น อาจมีอาการตัวสั่น หายใจเร็ว หรืออุณหภูมิลดลงอย่างเฉียบพลัน ควรให้สัตว์ปรับอุณหภูมิกายทีละน้อยเมื่อพาออกไปนอกบ้าน
การดูแลสัตว์เลี้ยงในฤดูหนาว จัดที่นอนให้อบอุ่นและแห้งเสมอ ควรวางในที่ที่ไม่มีลมโกรก หลีกเลี่ยงพื้นซีเมนต์เย็น ๆ และเพิ่มผ้าห่มหรือเบาะนุ่ม ๆ ให้สัตว์นอน, หลีกเลี่ยงการอาบน้ำบ่อย และควรใช้ไดร์เป่าผมให้แห้งทุกครั้งหลังอาบน้ำ เพราะความชื้นอาจทำให้สัตว์เป็นหวัดได้ง่าย, ดูแลโภชนาการให้เหมาะสม เพิ่มพลังงานเล็กน้อยในช่วงอากาศเย็น โดยเฉพาะสัตว์ที่ออกกำลังกายกลางแจ้ง เพื่อให้ร่างกายสามารถสร้างความอบอุ่นได้, หมั่นตรวจสุขภาพและฉีดวัคซีนตามกำหนด เพราะระบบภูมิคุ้มกันของสัตว์อาจอ่อนแอในฤดูหนาว การป้องกันไว้ย่อมดีกว่าการรักษา, อย่าลืมเรื่องน้ำสะอาด แม้อากาศจะเย็นแต่สัตว์ก็ยังต้องการน้ำมาก การขาดน้ำอาจทำให้ผิวแห้งและระบบขับถ่ายมีปัญหา
ฤดูหนาวอาจเป็นช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์สำหรับคนเลี้ยงสัตว์ แต่ก็เป็นฤดูที่ต้องระวังเรื่องสุขภาพของเพื่อนตัวเล็ก ๆ มากที่สุด การให้ความอบอุ่นที่เพียงพอ การดูแลอาหาร และการสังเกตอาการผิดปกติอย่างใกล้ชิด คือหัวใจสำคัญที่จะช่วยให้สัตว์เลี้ยงของเราปลอดภัยและมีความสุขไปตลอดฤดูหนาวนี้.
