เช้าวันเสาร์วันหนึ่งของปี 2533 ที่เมืองเวลลิงตัน รัฐฟลอริดา ซึ่งเป็นย่านพักอาศัยของผู้มีอันจะกินของเมือง มาร์ลีน วอร์เรน ตื่นเช้ามาเพื่อทำอาหารเช้าให้ลูกชายและเพื่อนอีกสองคนที่มาค้างคืนที่บ้าน
พวกเขาอยู่ระหว่างช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ของวันรำลึกทหารผ่านศึก มาร์ลีนในวัย 40 ปี ต้องการให้ โจ ลูกชายวัย 21 ปีของเธอซึ่งกำลังพักฟื้นตัวจากอาการขาหัก ได้เริ่มต้นวันใหม่อย่างแจ่มใส
แต่กลายเป็นว่า วันเสาร์ที่ 26 พฤษภาคม 2533 คือวันที่กลายเป็นฝันร้ายที่สุดของครอบครัวนี้
โจเล่าไว้ในรายการสืบสวนของสำนักข่าวพีเพิลเมื่อปีที่แล้วว่า เมื่อเวลาประมาณ 10:45 น. ของวันเกิดเหตุ เขาและเพื่อนๆ ที่กำลังดูทีวีอยู่ในห้องนั่งเล่นก็ได้ยินเสียงเคาะประตู พอมองผ่านช่องกระจกตรงประตูออกไป พวกเขาก็เห็นคนส่งของในชุดตัวตลก ถือลูกโป่งและตะกร้าดอกไม้ ยืนอยู่ที่ระเบียงหน้าบ้าน
มาร์ลีนคงชอบใจที่ได้เห็นตัวตลก เพราะเธอชอบตัวตลกมาตั้งแต่เด็ก แม้กระทั่งตอนโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เธอยังชอบวาดภาพตัวตลกแขวนไว้ตามผนังบ้าน
และแล้วสิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น
ตัวตลกที่ดูไม่มีพิษภัยกลับชักปืนออกมายิงใส่หน้ามาร์ลีน เธอล้มลงกับพื้นห้องโถงทางเข้าบ้าน นอนจมกองเลือดอยู่ข้างดอกคาร์เนชั่นสีแดงและสีขาวที่ร่วงเกลื่อน ขณะที่โจตะโกนบอกให้เพื่อนๆ โทรเรียกแจ้งเหตุฉุกเฉิน เขาก็เห็นตัวตลกคนนั้นเดินอย่างใจเย็นไปขึ้นรถเปิดประทุนสีขาวแล้วขับออกไป
ไม่เคยมีเหตุการณ์สะเทือนขวัญแบบนี้เกิดขึ้นในเมืองเวลลิงตันมาก่อน บิลล์ แครมเมอร์ เพื่อนบ้านของครอบครัวมาร์ลีน เคยให้สัมภาษณ์สำนักข่าวพีเพิลในปี 2560 ว่า “ที่นี่เป็นย่านเล็กๆ ที่ดีและเงียบสงบ มันเหลือเชื่อมาก”
ตำรวจเปิดการสืบสวนคดี แต่ก็ไม่มีความคืบหน้า พวกเขาต้องรอนานเกือบสามทศวรรษ จนกระทั่งเดือนกันยายน 2560 พวกเขาก็สามารถจับกุมผู้ต้องสงสัยได้
ผู้ที่รู้จักมาร์ลีนต่างตกใจเมื่อได้ข่าวว่าผู้ต้องสงสัยคือ ชีลา คีน วอร์เรน วัย 54 ปี ผู้ซึ่งกลายเป็นภรรยาใหม่ของ ไมเคิล สามีวัย 66 ปี ของมาร์ลีนหลังจากที่เธอถูกฆ่า
หลังจากที่ชีลาโดนจับกุมในละแวกบ้านที่เธออาศัยอยู่กับไมเคิลในเมืองแอบิงดัน รัฐเวอร์จิเนีย เธอก็ถูกส่งตัวไปยังเขตปาล์มบีช เคาน์ตี รัฐฟลอริดา จากนั้นก็โดนคุมขังไว้โดยไม่ได้รับอนุญาตให้ประกันตัวเพื่อรอการพิจารณาคดี
ชีลาให้การปฏิเสธ อ้างว่าเธอไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของมาร์ลีน แต่อัยการกล่าวว่า หลักฐานดีเอ็นเอคือสิ่งที่เชื่อมโยงและมัดตัวเธอเข้ากับการสังหารที่เลือดเย็นนี้
ตอนที่เจ้าหน้าที่สืบสวนเริ่มแกะรอยคดีของมาร์ลีน พวกเขาก็ได้รู้ว่า ชีลาพยายามอย่างหนักที่จะปิดบังเรื่องราวในอดีตที่เกิดขึ้นในฟลอริดา
หลังจากที่เธอแต่งงานกับสามีของมาร์ลีนซึ่งกลายเป็นพ่อม่ายไปแล้วในปี 2543 ที่ลาสเวกัส ทั้งคู่ได้ย้ายไปอยู่ในคฤหาสน์สไตล์ทิวดอร์ขนาด 4,100 ตารางฟุต ตั้งอยู่ริมทะเลสาบในเมืองแอบิงดัน ใกล้กับร้านอาหารฟาสต์ฟูดในเมืองคิงสปอร์ต รัฐเทนเนสซีที่พวกเขาเป็นเจ้าของ และประสบความสำเร็จทางธุรกิจเป็นอย่างดี
ชีลา สร้างตัวตนใหม่ภายใต้ชื่อ “เด็บบี” สองสามีภรรยาใช้ชีวิตอย่างมีความสุข พวกเขามักจัดปาร์ตี้ดูหนังในห้องชมภาพยนตร์ชั้นใต้ดินและเชิญเพื่อนๆ มานั่งเรือเล่นในฤดูร้อน
บางคนไม่แปลกใจที่ไมเคิลและชีลาแต่งงานกัน เพราะก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่สืบสวนเคยตรวจสอบข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์เชิงชู้สาวระหว่างทั้งคู่ หลังจากมาร์ลีนถูกฆาตกรรม
ต่อมา พวกเขาสืบรู้ว่า ชีลา เคยทำงานกับ ไมเคิล ในธุรกิจเต็นท์รถมือสองของเขาในฟลอริดา และเป็นผู้ช่วยเขาในการยึดรถคืน
ด้าน มาร์ลีน นั้น เคยแต่งงานมาก่อนที่จะมาพบ ไมเคิล เธอมีลูกชายสองคนกับสามีเก่า และแต่งงานกับ ไมเคิล ในปี 2515
ไมเคิลไม่เคยถูกตั้งข้อหาใดๆ ในคดีฆาตกรรมของเธอ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า ทั้งคู่มีปัญหาชีวิตสมรสกันในช่วงที่เธอเสียชีวิต
ในเวลานั้น ตำรวจไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะทำการจับกุมใดๆ แม้ว่าพวกเขาจะพบเส้นใยจากวิกผมสีส้มในบ้านของชีลา และในรถเปิดประทุนสีขาวที่ถูกทิ้งร้างซึ่งเชื่อมโยงกับธุรกิจรถมือสองของไมเคิล
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้าทางด้านการตรวจสอบดีเอ็นเอและเทคโนโลยีอื่นๆ ได้ช่วยให้เจ้าหน้าที่สามารถเอาผิด ชีลา ได้ หลังจากที่คดีถูกรื้อขึ้นมาใหม่ในปี 2557 นักนิติวิทยาศาสตร์พบเส้นใยสีส้มที่ตรงกับเส้นใยที่พบในรถและในอพาร์ตเมนต์ของชีลา อยู่บนริบบิ้นที่ติดอยู่กับลูกโป่ง
เมื่อวันที่ 25 เมษายน 2566 ชีลา รับสารภาพผิดในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนา โดยไม่ไตร่ตรองไว้ก่อน ศาลตัดสินให้เธอรับโทษจำคุก 12 ปี แต่เธอได้รับการปล่อยตัวในเดือนพฤศจิกายน 2567 ตามเงื่อนไขที่เธอได้รับข้อเสนอว่า หากยอมรับสารภาพผิด เธอจะรับโทษจำคุกเพียง 18 เดือน
ด้านทนายความของ ชีลา ยังคงยืนยันว่าลูกความของเขาเป็นผู้บริสุทธิ์ เช่นเดียวกับ ไมเคิล ที่ยืนกรานว่า ภรรยาของเขาไม่ได้ฆ่าอดีตภรรยาของเขาเอง
ส่วน โจ ผู้เห็นแม่ตัวเองโดนฆาตกรรมต่อหน้าต่อตากล่าวว่า เขาหวังว่าชีลาจะได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตสำหรับการสังหารแม่ของเขา
แม้ว่าสุดท้ายแล้ว ชีลา จะได้กลับบ้านไปหาสามีสุดที่รักของเธอ แต่เธอก็จะมีประวัติอาชญากรรมติดตัวไปตลอดชีวิตในฐานะ “ฆาตกร”
ที่มา : people.com
เครดิตภาพ : YouTube / 48 Hours, Palm Beach County Sheriff’s Office
