หลายสัปดาห์หลังจากการเปิดเผยรายชื่อผู้ลงสมัครรับเลือกตั้ง น.ส.วาลี เวดชะพง ประกาศถอนตัวออกจากการเลือกตั้ง และยุติอาชีพทางการเมืองที่ยาวนาน 10 ปี แต่บางคนยังคงสงสัยเกี่ยวกับการลาออกของเธอ


การประกาศของวาลี มีขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 22 ก.พ. 2569 ซึ่งแคนดิเดตทั้งหมด 243 คน ลงแข่งขันชิงเก้าอี้ 175 ที่นั่งในสภาแห่งชาติ ได้รับการคัดเลือกไว้ล่วงหน้าโดยพรรคคอมมิวนิสต์ ทำให้การเลือกตั้งเป็นเพียง “การสร้างภาพลักษณ์” เท่านั้น


อนึ่ง ลาวไม่มีพรรคฝ่ายค้าน และไม่มีสำนักข่าวที่เป็นอิสระอย่างแท้จริง ส่วนพรรคประชาชนปฏิวัติลาว ก็ครองอำนาจมานานกว่า 50 ปีแล้ว ซึ่งการแสดงความคิดเห็นที่แตกต่างเป็นเรื่องอันตราย การประท้วงถูกปราบปรามอย่างรวดเร็ว และนักวิจารณ์รัฐบาลมักถูกจำคุกหรือหายตัวไป


แต่หลังจากวาลี หนึ่งในสมาชิกพรรคที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ เพียงหกคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่สภาแห่งชาติ กล่าวว่า เธอลาออกจากแวดวงการเมือง เพื่อให้ความสำคัญกับงานด้านการพัฒนาเศรษฐกิจ และทำให้ตัวเอง “มีเวลาส่วนตัวมากขึ้น” สื่อสังคมออนไลน์ก็เกิดความเคลื่อนไหวที่แทบไม่เคยมีมาก่อน


ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตบางคนแสดงการสนับสนุนวาลีอย่างเปิดเผยทางออนไลน์ ขณะที่บางคนแสดงความไม่พอใจต่อการลาออกของเธอ ซึ่งเผยให้เห็นรอยร้าวที่หาได้ยากในอำนาจการควบคุมโดยรวมของรัฐ


ความคิดเห็นต่าง ๆ กล่าวถึงวาลีว่าเป็น “ที่หนึ่งในใจของผู้คน” และเตือนว่า ผู้ที่พูดแทนประชาชน “มักถูกกำจัด” ซึ่งบางคนรู้สึกเสียใจที่เกิดเรื่องแบบนี้ โดยให้เหตุผลว่า วาลีเป็นคนที่กล้าพูดอย่างตรงไปตรงมา และเป็นตัวแทนของประชาชนชาวลาวอย่างแท้จริง ซึ่งเธออาจได้รับโอกาสในการแสดงความเห็นมากกว่าคนอื่น ๆ เนื่องจากภูมิหลังทางธุรกิจ


แม้ลาวมีข้อจำกัดที่เข้มงวด แต่บางคนก็ชี้ให้เห็นถึงสัญญาณของการเปลี่ยนแปลง เช่น การพูดคุยเรื่องการเมืองทางออนไลน์ที่เพิ่มขึ้น และผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งรุ่นใหม่หลายคน เมื่อเทียบกับการเลือกตั้งครั้งก่อน ๆ


ทั้งนี้ วาลีสร้างชื่อเสียงจากการกล่าวสุนทรพจน์ที่ตรงไปตรงมาอย่างผิดปกติ โดยเรียกร้องให้รัฐบาลยกระดับความพยายามต่อต้านการทุจริต และบังคับใช้บทลงโทษสำหรับอาชญากรรมทางการเงิน ตลอดจนลงโทษและลดตำแหน่งเจ้าหน้าที่เหมือนในประเทศอื่น ๆ


ในโพสต์ที่ยาวเหยียดบนแพลตฟอร์มเฟซบุ๊ก วาลีอธิบายสาเหตุที่เธอไม่ลงสมัครรับเลือกตั้ง และขอบคุณสมาชิกพรรค โดยระบุว่า เธอต้องการถอยห่างจากการเมือง และเปิดโอกาสให้ตัวแทนคนรุ่นใหม่ได้ก้าวขึ้นมา


อย่างไรก็ตาม นางเอมิลี ประดิจิต ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่มสิทธิมนุษยชน “มูลนิธิมนุษยะ” กล่าวว่า วาลีไม่น่าจะลาออก “โดยสมัครใจ” แต่เธออาจถูกกดดัน เนื่องจากคนรุ่นใหม่แสดงความคิดเห็นมากขึ้นเรื่อย ๆ บนสื่อสังคมออนไลน์ และการเลือกตั้งใหม่ของวาลี จะเป็นปัญหาในสายตาของพรรคการเมืองเดียว.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : AFP