ประธานบริษัทแม่ของ “สตาร์บัคส์เกาหลี” (Starbucks Korea) ออกมาขอโทษอีกครั้ง หลังบริษัทเผชิญกับกระแสต่อต้านจากสาธารณชนอย่างต่อเนื่อง จากแคมเปญการตลาดที่ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็น การล้อเลียนผู้เสียชีวิตในขบวนการเรียกร้องประชาธิปไตยของเกาหลีใต้
สตาร์บัคส์เกาหลี ซึ่งดำเนินธุรกิจในเกาหลีใต้มาตั้งแต่ปี 2542 วางแผนที่จะเริ่มจำหน่ายแก้วขนาดใหญ่ที่เรียกว่า “แก้วรถถัง” เมื่อวันที่ 18 พ.ค. ที่ผ่านมา โดยประกาศแคมเปญนี้ว่าเป็น “วันรถถัง” ทว่าวันที่ดังกล่าวตรงกับวันครบรอบการปราบปรามในปี 2523 โดยระบอบเผด็จการทหารของเกาหลีใต้ในอดีต ซึ่งนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยหลายร้อยคนในเมืองกวางจู เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บจากทหาร รถถัง และเฮลิคอปเตอร์
สิ่งที่แย่ไปกว่านั้นคือ แคมเปญของสตาร์บัคส์เกาหลี ใช้สโลแกน “ตัก!” (tak!) ซึ่งทำให้หลายคนนึกถึงคำกล่าวอ้างของตำรวจเกาหลีใต้ในปี 2530 ที่ว่า นักศึกษาคนหนึ่งเสียชีวิตอย่างกะทันหัน หลังเจ้าหน้าที่สอบสวน “ตบโต๊ะ” จนเกิดเสียง “ตัก!”
นายชอง ยง-จิน ประธานกลุ่มชินเซกเย ซึ่งเป็นกลุ่มธุรกิจค้าปลีกที่ได้รับใบอนุญาต และบริหารจัดการเครือร้านสตาร์บัคส์ในเกาหลีใต้ โค้งคำนับต่อหน้ากล้องและแสดงความเสียใจ พร้อมกับกล่าวว่า บริษัทกำลังตรวจสอบเกี่ยวกับแคมเปญนี้อยู่
แม้แต่ประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ผู้นำเกาหลีใต้ ก็แสดงความคิดเห็นเช่นกัน โดยระบุในโพสต์บนแพลตฟอร์มเอ็กซ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เขารู้สึกโกรธเคืองต่อพฤติกรรมที่ไร้มนุษยธรรมและน่าอับอายเช่นนี้ ของกลุ่มผู้แสวงหาผลกำไรที่ปฏิเสธค่านิยมของชุมชนชาวเกาหลีใต้ สิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน และประชาธิปไตย
ความผิดพลาดทางการตลาดครั้งนี้ เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อ่อนไหวทางการเมือง เนื่องจากเกาหลีใต้กำลังเตรียมความพร้อมสำหรับการเลือกตั้งท้องถิ่นทั่วประเทศในเดือนหน้า
“สตาร์บัคส์เป็นหนึ่งในแบรนด์กาแฟที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเกาหลีใต้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ผู้คนรู้สึกผิดหวังและไม่พอใจ” นายคิม ยู คยอง ศาสตราจารย์ด้านสื่อและการสื่อสาร จากมหาวิทยาลัยการศึกษานานาชาติฮันกุก กล่าว
กลุ่มชินเซกเย ระบุว่า จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานว่า พนักงานฝ่ายการตลาดจงใจล้อเลียนขบวนการเรียกร้องประชาธิปไตย และพนักงานทุกคนปฏิเสธว่าไม่มีเจตนาร้ายใด ๆ แต่บริษัทปลดพนักงาน 5 คนที่เกี่ยวข้องกับแคมเปญการตลาดแล้ว และพนักงาน 3 คน ปฏิเสธที่จะส่งมอบโทรศัพท์มือถือของพวกเขา ตามส่วนหนึ่งของการสอบสวน
อย่างไรก็ตาม ความโกรธเคืองของประชาชนยังไม่ลดลง แม้ชองออกมาขอโทษเป็นครั้งที่สอง ในเวลาสองสัปดาห์ และนายซอน จอง-ฮยอน ประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของสตาร์บัคส์เกาหลี ถูกปลดออกจากตำแหน่ง เป็นที่เรียบร้อยแล้ว เพื่อบรรเทากระแสโกรธแค้นของสังคม
นอกจากนี้ การเรียกร้องจากสาธารณะชนให้บอยคอตสตาร์บัคส์เกาหลี ก็ได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลโซล โดยกระทรวงมหาดไทยของเกาหลีใต้ ระบุว่าจะไม่มอบบัตรกำนัลจากบริษัทที่ “ไม่ให้ความสำคัญ” กับประวัติศาสตร์เกาหลีใต้อีกต่อไป
ทั้งนี้ คิมกล่าวว่า แม้จะมองข้ามเรื่องการเมืองไปแล้ว แต่มันเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีการเรียกร้องจากสาธารณชนที่ชอบธรรมอยู่เบื้องหลังความขัดแย้งครั้งนี้ และแคมเปญ “วันรถถัง” ควรเป็น “สัญญาณเตือน” สำหรับแบรนด์ระดับโลก เกี่ยวกับความสำคัญของความอ่อนไหวทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
