สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี เมื่อวันที่ 3 ส.ค.ว่านางอันเนเกรตต์ ครัมป์-คาร์เรนเบาเออร์ รมว.กลาโหมของเยอรมนี เป็นประธานในพิธีปล่อยเรือฟริเกต "บาเยิร์น" ออกเดินทางจากท่าเรือในเมืองวิลเฮล์มสฮาเฟน ริมชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เรือลำดังกล่าวมีกำหนดล่องอยู่ในทะเลนานประมาณครึ่งปี พร้อมลูกเรือ 230 ราย โดยจะมีการเทียบท่าในหลายประเทศ รวมถึงออสเตรเลีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และเวียดนาม ทั้งนี้ การจอดเทียบท่าที่เวียดนามเป็นการยืนยันว่า เรือบาเยิร์นจะเดินทางผ่านทะเลจีนใต้ ซึ่งกำหนดการในเบื้องต้นคือกลางเดือน ธ.ค.นี้ และจะถือเป็นเรือรบเยอรมนีลำแรกในรอบ 19 ปีที่เดินทางผ่านทะเลบริเวณนี้ ขณะที่ครัมป์-คาร์เรนเบาเออร์ กล่าวว่า ภารกิจของเรือบาเยิร์นเป็นไปตาม "เสรีภาพด้านการลาดตระเวน" ในทะเลจีนใต้ ซึ่งควรเป็นพื้นที่เปิดกว้างทั้งการเดินเรือ และการค้าที่เป็นธรรม อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเยอรมนียืนยันว่า เรือบาเยิร์นจะไม่เดินเข้าไปภายในรัศมี 12 ไมล์ทะเล ของเกาะเทียมแห่งใดก็ตามในทะเลจีนใต้ และเกาะพิพาทระหว่างรัฐบาลปักกิ่งกับหลายประเทศในภูมิภาค โดยเฉพาะหมู่เกาะสแปรตลีย์และหมู่เกาะพาราเซล ซึ่งเป็นกลุ่มเกาะขนาดใหญ่ที่สุดสำหรับความเคลื่อนไหวทางทหารของเยอรมนีในครั้งนี้ เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วัน หลังเรือหลวง "ควีนเอลิซาเบธ" ของสหราชอาณาจักร พร้อมกองเรือติดตามอีกจำนวนหนึ่ง เดินทางเข้าสู่ทะเลจีนใต้ เมื่อปลายเดือนที่แล้ว และยังคงปักหลักเพื่อปฏิบัติภารกิจ "ในเขตน่านน้ำสากล".
