สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 19 ส.ค. ว่า กลุ่มนักเคมีในสหรัฐและจีน พบวิธีทำลายสารก่อมลพิษที่เรียกว่า “พีเอฟเอเอส” แล้ว โดยใช้อุณหภูมิที่ค่อนข้างต่ำ และสารเคมีที่ใช้ในการวิเคราะห์ทดลองและการสังเคราะห์เคมี หรือรีเอเจนต์ แบบทั่วไป
พีเอฟเอเอส หรือกลุ่มสารเคมีที่ประกอบด้วยคาร์บอนและฟลูออรีน ถูกพัฒนาขึ้นครั้งแรกเมื่อยุคทศวรรษที่ 1940 และพบได้ในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็น กระทะเคลือบสารลื่น, ผ้ากันน้ำ และโฟมดับเพลิง แต่เมื่อเวลาผ่านไป สารมลพิษเหล่านี้เกิดการสะสมในสิ่งแวดล้อม อันเนื่องมาจากกระบวนการทางอุตสาหกรรม และการชะล้างผ่านหลุมฝังกลบ
การกำจัดสารพีเอฟเอเอสด้วยวิธีเดิมจำเป็นต้องใช้ขั้นตอนที่รุนแรง เช่น การเผาที่อุณหภูมิสูงมาก หรือการฉายรังสีด้วยคลื่นอัลตราโซนิก ซึ่งไม่ได้ปลอดภัยเสมอไป เนื่องจากสารเคมียังคงถูกปล่อยสู่อากาศผ่านควันได้ แต่สำหรับวิธีใหม่นี้ เกิดจากการที่ทีมวิจัยสามารถระบุจุดอ่อนในพันธะเคมีที่พบได้ทั่วไปในสารพีเอฟเอเอสบางประเภท จนนำไปสู่การทำลายกลุ่มโมเลกุลของสารเคมีด้วยตัวทำละลาย, รีเอเจนต์ และอุณหภูมิเพียง 80-120 องศาเซลเซียสเท่านั้น
นอกจากนี้ ส่วนที่ 2 ของการศึกษายังเกี่ยวข้องกับการใช้วิธีการคำนวณที่มีประสิทธิภาพ เพื่อทำแผนที่กลศาสตร์เบื้องหลังปฏิกิริยาเคมีที่ทีมนักวิจัยใช้เพื่อทำลายโมเลกุลเหล่านั้น โดยความรู้ใหม่นี้อาจเป็นแนวทางในการปรับปรุงวิธีทำลายสารเคมีพีเอฟเอเอสเพิ่มเติมได้
อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่สารพีเอฟเอเอส 10 ประเภท รวมถึงสารก่อมลพิษหลักที่เรียกว่า “เจนเอ็กซ์” (GenX) ซึ่งถือว่าเป็นเพียงส่วนเล็กน้อย เมื่อเทียบกับจำนวนสารเคมีพีเอฟเอเอส ที่ได้รับการระบุว่ามีมากถึง 12,000 ประเภท
“สารเคมีประเภทอื่นมีจุดอ่อนไม่เหมือนกัน สารแต่ละตัวจะมีจุดอ่อนคนละอย่าง ซึ่งถ้าเราสามารถระบุมันได้ เราก็รู้วิธีที่จะทำลายมันได้” นายวิลเลียม ดิชเทล ผู้เขียนหลักของงานวิจัย จากมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น กล่าวในแถลงการณ์.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
