ลีแอนน์ แฟน นักเรียนชั้นเกรด 8 (เทียบเท่ามัธยมศึกษาปีที่ 2) จากเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สร้างผลงานอันโดดเด่นจากการพัฒนาอุปกรณ์สวมศีรษะต้นทุนต่ำที่สามารถช่วยตรวจจับการติดเชื้อในหูชั้นกลางของเด็ก ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เป็นโรคหูหนวก
แฟน เรียกอุปกรณ์ของเธอว่า ‘Finsen Headphones’ ตามชื่อของ นีลส์ ฟินเซน เจ้าของรางวัลโนเบล ซึ่งเป็นผู้ค้นพบแสงอัลตราไวโอเลต ที่ช่วยรักษาอาการอักเสบที่เกิดจากเชื้อแบคทีเรีย
สาวน้อยวัย 14 ปี อาศัยเทคโนโลยี Machine Learning (ระบบคอมพิวเตอร์ที่เรียนรู้ด้วยตัวเองจากการป้อนข้อมูล) และ Blue Light Therapy (การใช้แสงสีฟ้าในการบำบัด) ในการสร้างอุปกรณ์ในรูปแบบของเฮดโฟนสวมศีรษะชิ้นนี้ขึ้นมา
แฟน อธิบายว่า ทุก ๆ ปี มีประชากรโลกราว 10% ที่ประสบภาวะติดเชื้อในหูชั้นกลาง ซึ่งส่วนใหญ่ผู้ป่วยจะเป็นเด็กหรือคนที่ขัดสนยากไร้ และคนเหล่านี้ไม่สามารถไปพบแพทย์ได้หมดทุกคน ซึ่งทำให้ไม่ได้รับการวินิจฉัยโรคและรับการรักษา เธอจึงเสนอทางแก้ไขโดยสร้างอุปกรณ์ราคาถูกที่สามารถทำได้ทั้งการตรวจจับอาการของโรคและรักษาการติดเชื้อได้ด้วย
นอกจากช่วยป้องกันเด็ก ๆ ให้รอดพ้นจากการเป็นโรคหูหนวกได้สูงสุดถึง 60% แล้ว เฮดโฟนฟินเซนของ แฟน ยังสามารถใช้ฟังเพลงได้ด้วย ซึ่ง แฟน บอกว่า เธอชอบฟังเพลงเค-ป๊อปของวง BTS
หลังจากที่ แฟน ส่งไอเดียเข้าประกวดและได้รับการคัดเลือกให้เข้ารอบสุดท้าย ก็จะมีการส่งตัวที่ปรึกษาจากบริษัท 3M มาร่วมงานกับเธอเพื่อสร้างอุปกรณ์ต้นแบบขึ้น ซึ่งมีการเปิดตัวที่สำนักงานใหญ่ของ 3M ในรัฐมินเนสโซตาเมื่อเดือนที่แล้ว ในระหว่างการแข่งขันกับคู่แข่งในรอบสุดท้ายอีก 8 คน
นอกจากจะได้รับตำแหน่ง ‘สุดยอดนักวิทยาศาสตร์รุ่นเยาว์ของอเมริกา’ แล้ว แฟน ยังได้รับเงินรางวัล 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 892,750 บาท) และทริปท่องเที่ยวสุดพิเศษ ซึ่งสาวน้อยเจ้าของรางวัลวางแผนไว้ว่าจะนำเงินรางวัลบางส่วนไปใช้การดำเนินการจดสิทธิบัตรสิ่งประดิษฐ์ของเธอในครั้งนี้
แหล่งข่าว : nextshark.com
เครดิตภาพ : YouTube / D Fan
