สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 9 ธ.ค. ว่า นายดมิทรี เปสคอฟ โฆษกทำเนียบเครมลิน กล่าวถึงการที่สหรัฐส่งตัวนายวิกเตอร์ บูท พลเมืองรัสเซีย หนึ่งในพ่อค้าอาวุธสงครามชื่อดังที่สุดของโลก แลกกับการที่รัฐบาลมอสโก ปล่อยตัว น.ส.บริทนีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเกตบอลหญิงชาวอเมริกัน ซึ่งศาลรัสเซียพิพากษาเมื่อเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา ให้เธอรับโทษจำคุกเป็นเวลา 9 ปี ฐานลักลอบนำน้ำมันกัญชาเข้าประเทศ ว่า “ไม่ใช่ก้าวย่างสำคัญของการฟื้นฟูความสัมพันธ์” เนื่องจากบรรยากาศของความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ “ยังอยู่ในระดับน่าเสียใจ”
ขณะที่สื่อท้องถิ่นทุกแห่งของรัสเซีย รายงานไปในทางเดียวกันว่า การแลกเปลี่ยนนักโทษที่เกิดขึ้น “คือชัยชนะ” ของประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน
ด้านบูทกล่าวกับสถานีโทรทัศน์ “รอสซิยา-24” ว่า เขาไม่เคยได้รับทราบข้อมูลล่วงหน้ามาก่อน เกี่ยวกับการแลกตัวนักโทษที่เกิดขึ้น โดยในคืนที่จะได้รับอิสรภาพ บูทเล่าว่า เจ้าหน้าที่ของเรือนจำเข้ามาปลุกและบอกให้เขาเก็บข้าวของที่จำเป็น เพื่อเตรียมเดินทางกลับ
ทั้งนี้ ตลอด 12 ปีที่อยู่ในเรือนจำ บูทกล่าวว่า เขาได้รับการดูแล “อย่างเหมาะสมและให้เกียรติ” ไม่มีการสวมกุญแจมือ ไม่มีการล่ามโซ่ เขาได้มีโอกาสหารือกับทุกฝ่าย บนพื้นฐานของหลักการทางกฎหมาย
สำหรับการแลกเปลี่ยนตัวนักโทษระหว่างไกรเนอร์กับบูท เกิดขึ้นที่ท่าอากาศยานนานาชาติอาบูดาบี ในกรุงอาบูดาบี เมืองหลวงของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) โดยบูทได้รับการขนานนามในฐานะ “พ่อค้าความตาย” คร่ำหวอดอยู่ในวงการค้าอาวุธมานานร่วม 2 ทศวรรษ และเป็นที่ต้องการตัวของสหรัฐ ซึ่งกล่าวหาบูทขายอาวุธให้กับกองกำลังติดอาวุธหลายแห่ง รวมถึงในอเมริกาใต้ จนกระทั่งบูทถูกจับกุมในไทย เมื่อปี 2551 จากปฏิบัติการล่อซื้อ และรัฐบาลไทยส่งตัวบูทให้สหรัฐ แม้รัฐบาลมอสโกคัดค้านอย่างหนัก
ศาลสหรัฐพิพากษาเมื่อปี 2555 ให้จำเลยรับโทษจำคุก 25 ปี ฐานเกี่ยวข้องกับการจัดทำข้อตกลงค้าอาวุธ และจนถึงปัจจุบัน ยังคงมีการวิเคราะห์มาตลอดว่า การที่รัสเซีย “ให้ความสำคัญเป็นพิเศษ” กับบูท อาจเป็นเพราะเจ้าตัว “มีความเชื่อมโยงบางอย่าง” กับงานด้านข่าวกรองของรัฐบาลมอสโก การปล่อยตัวครั้งนี้ จึงเรียกเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากพรรครีพับลิกัน ว่า เป็น “การมอบขอบขวัญคริสต์มาส” ให้แก่ปูติน.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
