องค์การนาซาเผยภาพที่สวยงามชวนตกตะลึงของดาวเสาร์ที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ‘เจมส์ เวบบ์’ โดยเป็นภาพที่บันทึกได้เมื่อวันที่ 25 มิ.ย. 2566 ด้วยการถ่ายภาพดาวในย่านรังสีอินฟราเรด
ในการถ่ายภาพลักษณะนี้ ตัวดาวเสาร์เองจะดูมืดกว่าปกติ เนื่องจากก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ดูดซับแสงอาทิตย์ไว้เกือบหมด ทว่า ส่วนที่เป็นวงแหวนของดาว ซึ่งประกอบด้วยก้อนหินและก้อนน้ำแข็งหลายพันล้านชิ้นซึ่งถูกปกคลุมด้วยฝุ่น กลับดูสว่างเรืองรอง ตัดกับความมืดอันลึกล้ำของห้วงอวกาศ
ขอบเขตวงแหวนของดาวเสาร์นั้นกว้างใหญ่ โดยขยายออกจากตัวดาวไปไกลถึง 175,000 ไมล์ หรือประมาณ 281,635 กม. วงแหวนหลักมีความสูงในแนวตั้งประมาณ 30 ฟุต (ราว 9.1 เมตร)
วงแหวนแต่ละชั้นมีชื่อเรียกตามลำดับตัวอักษรในภาษาอังกฤษ ตั้งแต่ A ไปจนถึง G โดยวงแหวน A, B, C จะถูกเรียกรวมกันว่าเป็นวงแหวนใหญ่หรือวงแหวนหลัก
นาซา ระบุว่า ภาพที่บันทึกเมื่อวันที่ 25 มิ.ย. ที่ผ่านมานี้ เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม GTO 1247 (Guaranteed Time Observation 1247) เป็นการเก็บและประมวลภาพดาวเสาร์ที่ใช้อัตราการรับแสงที่แตกต่างกัน ซึ่งออกแบบมาเพื่อทดสอบความสามารถของกล้องเจมส์ เวบบ์ ในการตรวจจับดวงจันทร์บางดวงที่มองเห็นได้ยากรอบดาวเสาร์ ตลอดจนวงแหวนที่ส่องสว่างของมัน ซึ่งหากมีการค้นพบดวงจันทร์ดวงใหม่ ก็จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจภาพรวมของระบบของดาวเสาร์ในปัจจุบันและในอดีตได้ดียิ่งขึ้น
สำหรับดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์ที่รู้จักกันดีทั้ง 3 ดวงคือ ไดโอนี, เอนเซลาดัส และ ทีทิส ก็ปรากฏอยู่ในภาพด้วย โดยจะเห็นเป็นจุดสว่างเล็ก ๆ ทางด้านซ้าย
ปัจจุบันนับดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์ได้ทั้งหมด 83 ดวง ในจำนวนนี้มีการยืนยันและตั้งชื่อให้ไปแล้ว 63 ดวง
ที่มา : fox10phoenix.com
เครดิตภาพ : webbtelescope.org
