สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงพริทอเรีย ประเทศแอฟริกาใต้ เมื่อวันที่ 14 ส.ค. ว่า ซูมาได้รับคำสั่งให้รายงานตัวกลับเข้าเรือนจำ ที่สถานกักกันในเมืองเอสต์คอร์ต ทางตะวันออกของแอฟริกาใต้ แต่นายมักโกธี โทบักกาเล อธิบดีกรมราชทัณฑ์แห่งชาติ กล่าวว่า อดีตผู้นำ ได้รับการปล่อยในเวลาเพียงชั่วโมงกว่า ๆ ภายใต้ “กระบวนการลดโทษ” เพื่อลดความแออัดในเรือนจำ
ทั้งนี้ ซูมา วัย 81 ปี ถูกตัดสินจำคุก 15 เดือน เมื่อเดือน มิ.ย. 2564 หลังจากปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือ กับการไต่สวนคดีทุจริตทางการเงิน และการเอื้อประโยชน์ให้แก่พรรคพวก ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี
ซูมาเริ่มดำรงตำแหน่งผู้นำแอฟริกาใต้ในเดือน ก.ค. 2564 ซึ่งส่งผลให้เกิดการประท้วงจนกลายเป็นการจลาจล และการปล้นสะดม ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 350 ราย ในเหตุการณ์ความรุนแรงครั้งเลวร้ายที่สุดของแอฟริกาใต้ นับตั้งแต่การถือกำเนิดของระบอบประชาธิปไตย
หลังจากนั้นเพียง 2 เดือน ซูมาได้รับการปล่อยตัวโดยมีทัณฑ์บน เพื่อรักษาอาการเจ็บป่วย แต่ต่อมาในเดือน พ.ย. ศาลอุทธรณ์พบว่า การปล่อยตัวดังกล่าวผิดกฎหมาย และสั่งให้ซูมากลับคืนสู่เรือนจำ โดยในภายหลัง หน่วยบริการเรือนจำของแอฟริกาใต้ ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินข้างต้น ทว่าศาลรัฐธรรมนูญยกคำร้องนี้เมื่อเดือนที่แล้ว
แม้อดีตประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ ได้รับคำสั่งให้กลับเข้าเรือนจำ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา แต่นายโรนัลด์ ลาโมลา รมว.ยุติธรรมแอฟริกาใต้ กล่าวว่า ซูมาได้รับผลประโยชน์ในทันที จากการลดโทษผู้กระทำความผิดที่ไม่รุนแรง ซึ่งได้รับการอนุมัติจากประธานาธิบดีไซริล รามาโฟซา ผู้นำแอฟริกาใต้คนปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจปล่อยตัวซูมา สร้างความไม่พอใจให้กับพรรคฝ่ายค้านบางส่วน และทำให้สื่อมวลชนเกิดความสงสัย โดยพรรคพันธมิตรประชาธิปไตย (ดีเอ) ซึ่งเป็นพรรคแกนนำฝ่ายค้าน ระบุว่า การตัดสินใจครั้งนี้ ไม่เกี่ยวข้องกับความแออัด แต่เป็นการทำทุกอย่างเพื่อป้องกันไม่ให้ซูมารับผิดชอบต่อการกระทำของเขา พร้อมกับเสริมว่า การปล่อยตัวอดีตผู้นำ ถือเป็นการดูหมิ่นชาวแอฟริกาใต้ทุกคน.
เครดิตภาพ : AFP
