สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 28 ส.ค. ว่า นางแคทเธอรีน อัลเลน ทนายความวัย 37 ปี ขึ้นรถยนต์สีขาวของบริษัท จากัวร์ ซึ่งค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไปอย่างระมัดระวัง สู่การจราจรในย่านที่พลุกพล่าน ซึ่งเต็มไปด้วยคนข้ามถนนและคนปั่นจักรยาน
เธอเป็นหนึ่งในคนที่ร่วมการทดสอบรถแท็กซี่ไร้คนขับของบริษัท เวย์โม ด้วยความสมัครใจ นับตั้งแต่ช่วงปลายปี 2564 โดยในตอนแรก ภายในรถยนต์จะมีพนักงานของบริษัท อัลฟาเบต อิงค์ อยู่เสมอ และคอยจับพวงมาลัยหากมีความจำเป็น
รถยนต์ไร้คนขับในเมืองซานฟรานซิสโก ดำเนินการโดยบริษัท ครูซ จำกัด ของเวย์โม และเจเนอรัล มอเตอร์ส ซึ่งในช่วงต้นฤดูร้อนที่ผ่านมา ผู้ประกอบการทั้งสองรายได้รับอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐแคลิฟอร์เนีย ในการให้บริการรถยนต์ไร้คนขับทั่วเมืองแบบ “ตลอดเวลา” ยกเว้นบนทางด่วน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้เมืองซานฟรานซิสโก กลายเป็นเมืองใหญ่แห่งแรก ที่มีรถยนต์ไร้คนขับให้บริการอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งเวย์โม และเจเนอรัล มอเตอร์ส หวังว่าสิ่งนี้จะขับเคลื่อนการขยายธุรกิจของพวกเขา ไปยังที่อื่น ๆ ทั่วสหรัฐ
ในภาพรวม ผู้ใช้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับต่างรู้สึกตกใจและแปลกใจ กับการโดยสารรถยนต์ที่ไม่มีมนุษย์คอยคุมพวงมาลัย แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาประทับใจกับการเบรก การเร่งความเร็ว และการขับขี่ที่คำนึงถึงความปลอดภัยเป็นหลัก แม้จำเป็นต้องใช้เส้นทางอ้อม หรือจอดก่อนถึงจุดหมายเล็กน้อยในบางครั้งก็ตาม
กระนั้น เทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ ยังเป็นปัญหาที่ทำให้เกิดความแตกแยก โดยเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นขอให้ครูซ ลดจำนวนรถยนต์ไร้คนขับในเมืองซานฟรานซิสโก “ครึ่งหนึ่ง” และกำลังสอบสวนเหตุรถชน 2 ครั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตลอดจนเรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม, สมาคมผู้พิการ และสหภาพแรงงานด้วย.
เครดิตภาพ : AFP
