นางซีลวี เรอตาโย รมว.การอุดมศึกษาและการวิจัยแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศส มีกำหนดเดินทางเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ ระหว่างวันที่ 20-22 ต.ค. 2566 เพื่อกระชับความร่วมมือทวิภาคีด้านนวัตกรรม ส่งเสริมความเป็นหุ้นส่วนด้านอุตสาหกรรมและเศรษฐกิจในสาขานวัตกรรม โดยเฉพาะสาขาอวกาศภายหลังการนำส่งดาวเทียม THEOS-2 ของไทยขึ้นสู่วงโคจรได้เป็นผลสำเร็จ
ขณะเดียวกัน การเยือนครั้งนี้มีวัตถุประสงค์ เพื่อกระชับความร่วมมือด้านการอุดมศึกษาในเรื่องการแลกเปลี่ยนนักศึกษาและการร่วมสนับสนุนทุนศึกษาวิจัย ตลอดจนพัฒนาความเป็นหุ้นส่วนในประเด็นระดับโลกด้านสาธารณสุขและสิ่งแวดล้อม ผ่านการดำเนินการในรูปแบบทวิภาคี และระดับภูมิภาคร่วมกับหน่วยงานวิจัยฝรั่งเศส
นอกจากนี้ การเยือนไทยของนางเรอตาโยในครั้งนี้ ยังเป็นการเยือนในโอกาสที่ฝรั่งเศสและไทย ร่วมกันจัดกิจกรรมปีแห่งนวัตกรรมฝรั่งเศส-ไทย ตลอดปี 2566
ฝรั่งเศสและไทยมีความร่วมมือด้านการอุดมศึกษาและวิทยาศาสตร์ระหว่างกันมายาวนาน และได้ขยายความร่วมมือมากขึ้นสู่ระดับภูมิภาค ฝรั่งเศสสนับสนุนการแลกเปลี่ยนนักศึกษาและนักวิจัยผ่านโครงการทุนที่ฝรั่งเศสและไทยร่วมสนับสนุนจำนวน 3 โครงการ ได้แก่
1) โครงการทุน Franco-Thai Scholarship Program ซึ่งในปี 2565 มีการจัดสรรทุนจำนวน 25 ทุน รวมเป็นเงิน 900,000 ยูโร (ราว 34.5 ล้านบาท) 2) โครงการทุน Franco-Thai Young Talent Research Fellowship Program โดยเริ่มมีการร่วมสนับสนุนทุนในปี 2566 เป็นจำนวนเงิน 100,000 ยูโร (ราว 3.83 ล้านบาท) 3) โครงการทุน Partenariat Hubert Curien-PHC Siam สำหรับโครงการวิจัยที่สถาบันอุดมศึกษาและหน่วยงานวิจัยเป็นผู้เสนอ
นับตั้งแต่ปี 2550 มีการจัดสรรทุนให้โครงการวิจัยแล้วจำนวน 174 โครงการ รวมเป็นเงิน 200,000 ยูโร (ราว 7.6 ล้านบาท) ทั้งนี้ ไทยเป็นประเทศซึ่งมีการตีพิมพ์งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ร่วมกับฝรั่งเศสมากที่สุดเป็นอันดับ 10 ในภาคพื้นเอเชีย-โอเชียเนีย ส่วนใหญ่ร้อยละ 30 เป็นงานวิจัยด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์ และร้อยละ 25 เป็นงานวิจัยด้านการแพทย์
นอกจากนี้ ฝรั่งเศสยังมีเครือข่ายทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นหนึ่งเดียวในภูมิภาค ประกอบด้วยหน่วยงานวิจัยฝรั่งเศส 4 หน่วยงาน ได้แก่ สำนักฝรั่งเศสแห่งปลายบุรพทิศ (Ecole française d’Extrême-Orient: EFEO) ศูนย์ความร่วมมือระหว่างประเทศด้านการวิจัยเกษตรกรรมเพื่อการพัฒนาฝรั่งเศส (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement: CIRAD) สถาบันวิจัยแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ร่วมสมัย (Institut de Recherche sur l’Asie du Sud-Est Contemporaine: IRASEC) และสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาฝรั่งเศส (Institut de recherche pour le développement: IRD)
การที่หน่วยงานวิจัยดังกล่าวมีสำนักงานอยู่ในภูมิภาค ทำให้สามารถดำเนินความร่วมมือกับหน่วยงานท้องถิ่นได้อย่างสะดวก ด้วยเครื่องมือสนับสนุนทางการเงินของตนเอง และทำให้สามารถเข้าไปมีส่วนในโครงการต่าง ๆ ร่วมกับหน่วยงานท้องถิ่น ภายใต้การสนับสนุนของโครงการทุนสนับสนุนการวิจัยและนวัตกรรมของสหภาพยุโรประหว่าง ค.ศ. 2014-2020 (Horizon 2020) และระหว่าง ค.ศ. 2021-2027 (Horizon Europe).
ขอขอบคุณ : สถานเอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำประเทศไทย
