เมื่อวันที่ 1 พ.ย. นายโกวิท ผกามาศ อธิบดีกรมส่งเสริมวัฒนธรรม (สวธ.) กล่าวว่า ได้รับรายงานว่า นายจิรัส อาจณรงค์ ศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (ดนตรีไทย) พ.ศ. 2545 ได้ถึงแก่กรรม เนื่องจากปอดอักเสบติดเชื้อ เมื่อวันที่ 31 ต.ค. ที่ผ่านมา เวลา 16.50 น. ที่โรงพยาบาลศิริราช สิริรวมอายุ 91 ปี โดยทายาทแจ้งว่า มีกำหนดพระราชทานน้ำหลวงอาบศพ วันที่ 1 พ.ย. เวลา 17.30 น. และกำหนดสวดพระอภิธรรมศพ ในเวลา 18.00 น. จากนั้นวันที่ 2-5 พ.ย. กำหนดสวดพระอภิธรรมศพ เวลา 18.30 น. ที่ศาลา 1 วัดระฆังโฆสิตารามวรมหาวิหาร เขตบางกอกน้อย กรุงเทพฯ ทั้งนี้ สวธ. ในฐานะหน่วยงานที่ดำเนินการ ประกาศยกย่องเชิดชูศิลปินแห่งชาติและผู้มีผลงานดีเด่นทางด้านวัฒนธรรม ทั้งเผยแพร่และถ่ายทอดผลงานให้เป็นที่ประจักษ์ต่อสาธารณชน เมื่อศิลปินแห่งชาติเสียชีวิตจะมีการให้การช่วยเหลือด้านต่าง ๆ เกี่ยวกับการฌาปนกิจศพ คือ มอบเงินช่วยเหลือเมื่อเสียชีวิต เพื่อร่วมการบำเพ็ญกุศลศพ จำนวน 20,000 บาท และเงินช่วยเหลือค่าจัดทำหนังสือ เพื่อเผยแพร่ผลงานเมื่อเสียชีวิตเท่าที่จ่ายจริงไม่เกิน 150,000 บาท ด้วย
สำหรับประวัติของนายจิรัส อาจณรงค์ เกิดเมื่อวันที่ 16 พ.ย. 2474 เป็นผู้ที่มีความรอบรู้ เชี่ยวชาญ และแม่นยำในทางขับร้องและทางบรรเลงทุกประเภท ทั้งเพลงหน้าพาทย์ เพลงในพระราชพิธี และเพลงประกอบการแสดงโขน ละคร สามารถเล่นเครื่องดนตรีไทยได้ทุกชนิด ที่ชำนาญเป็นพิเศษ คือ ระนาดเอก และฆ้องวงใหญ่ พ.ศ. 2527 ได้ทำหน้าที่ครั้งสำคัญ คือ เป็นผู้ควบคุมวงปี่พาทย์และเป็นผู้บรรเลงระนาดเอกในพิธีไหว้ครูและครอบครูโขน ละคร และพิธีพระราชทานต่อท่ารำเพลงพระพิราพ ณ ศาลาดุสิดาลัย สวนจิตรลดา นายจิรัสได้สร้างสรรค์ผลงานประพันธ์เพลงใหม่ ๆ เผยแพร่ต่อสาธารณชน ตามวาระโอกาสสำคัญต่าง ๆ ซึ่งได้รับความชื่นชมจากผู้ฟังเป็นอย่างดี เช่นเพลงศรีสุขมหามงคล 3 ชั้น เพลงโหมโรงมหาสังข์ 3 ชั้น และยังได้รับเกียรติให้เป็นผู้อ่านโองการประกอบพิธีไหว้ครูดนตรีไทยให้กับสถาบันต่าง ๆ นายจิรัส เป็นศิลปินอาวุโส ที่เปรียบเสมือนคลังความรู้ให้กับนักดนตรีไทยในปัจจุบัน เป็นที่พึ่งให้คำปรึกษาแก่ศิลปินและครูดนตรีไทยมาโดยตลอด และวงการดนตรีไทยยอดรับนับถือในความรู้ ความสามารถ ทั้งด้านทฤษฎีและปฏิบัติ ซึ่งเป็นแบบอย่างที่ดีของการเป็นนักดนตรีไทย สามารถถ่ายทอดและสืบสานงานดนตรีไทยระดับสูง ให้แก่อนุชนรุ่นหลังได้เป็นอย่างดี
