ในช่วงเดือนมกราคมนี้ มีทัวร์นาเมนต์ทีมชาติระดับชิงแชมป์ทวีปฟาดแข้งซ้อนกัน 2 รายการ โดยศึกลูกหนังชิงแชมป์ทวีปแอฟริกา “แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ 2023” ซึ่ง ไอวอรีโคสต์ เป็นเจ้าภาพ จะแข่งขันระหว่างวันที่ 13 ม.ค. ถึง 11 ก.พ. ส่วนฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเอเชีย “เอเชียน คัพ 2023” จะเล่นกันที่กาตาร์ ระหว่างวันที่ 12 ม.ค. ถึง 10 ก.พ. นี้
ทั้ง 2 ทัวร์นาเมนต์ มีผลบังคับให้สโมสรต้องปล่อยตัวนักเตะที่ถูกเรียกไปเล่นทีมชาติในทั้ง 2 รายการนี้ เสมือนช่วง“ฟีฟ่า เดย์” นับตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. ที่ผ่านมา ทำให้หลายทีมในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ได้รับผลกระทบเต็ม ๆ เพราะต้องปล่อยนักเตะไปเล่นให้ทีมชาตินานร่วมเดือน ซึ่งเป็นช่วงที่มีเกมลีก 4 นัดและ เอฟเอ คัพ รอบ 4 ถ้าทีาติไหนตกรอบเร็วก็อาจกลับมาได้เร็วตั้งแต่ช่วงปลายเดือนมกราคม แต่ถ้าทีมชาติเข้ารอบลึก ๆ ก็ต้องรอถึงช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์เลยทีเดียว
ทีมในลีกสูงสุดแดนผู้ดี ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด คงหนีไม่พ้น “เจ้าป่า” นอตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่ต้องเสียนักเตะไปถึง6 คน ประกอบด้วย มุสซา นิอาคาห์เต และ ชีคคู กูยาเต กับทีมชาติเซเนกัล วิลลี โบลี, แซร์จ อูริเยร์ และ อิบราฮิม ซองกาเร กับทีมชาติไอวอรี โคสต์ และ โอลา ไอนา กับทีมชาติไนจีเรีย โดยทั้งหมดเป็นตัวหลัก และยังไม่รวม เอ็มมานูเอล เดนนิส ที่ถูกปล่อยให้ อิสตันบุล บาซัคเซเฮียร์ ยืมตัว ที่ถูกไนจีเรีย เรียยกตัวไปเช่นกัน
ขณะที่ เบรนท์ฟอร์ด ก็เป็นอีกทีมที่ “อ่วม” ไม่แพ้กัน โดยต้องปล่อย โยอัน วิสซา ไปเล่นให้คองโก แฟรงค์ ออนเยกาไปทีมชาติไนจีเรีย ขณะที่ ซามาน ก็อดดอส ไปทีมชาติอิหร่าน และ คิมจี-ซูไปเล่นให้เกาหลีใต้ ส่วน ไบรอัน เอ็มบูเอโมเจ็บไม่มีชื่อติดทีมชาติแคเมอรูน
ส่วนบรรดาทีมใหญ่นั้น ทีมที่โดนผลกระทบมากสุดน่าจะเป็น “ไก่เดือยทอง” ทอตแนม ฮอตสเปอร์ ที่ต้องปล่อย อีฟส์บิสซูมา ไปเล่นให้ทีมชาติมาลี ปาป ซาร์ ไปเล่นให้เซเนกัล และ ซน เฮือง มิน ที่ต้องไปเล่นให้เกาหลีใต้ ซึ่งทั้ง 3 รายเป็นตัวหลักของทีมทั้งสิ้น ส่วน “ปืนใหญ่”อาร์เซนอล เสีย โมฮาเหม็ด เอลเนนี ให้ทีมชาติอียิปต์ โธมัส ปาร์เตย์ ไปทีมชาติกานา และ ทาเคฮิโร โมริยาสึ ไปเล่นให้ญี่ปุ่น ซึ่ง 2 รายแรกไม่ถึงกับเป็นตัวหลักในฤดูกาลนี้
ขณะที่ “ผีแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเสีย อ็องเดร โอนานา ให้ทีมชาติแคเมอรูน และ โซฟิยาน อัมราบัต ที่ต้องไปเล่นให้โมร็อคโก ขณะที่ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล เสียแค่ 2 คนแต่ถือเป็นระดับแกนหลัก โดย โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ไปเล่นให้อียิปต์ ขณะที่ วาตารุ เอ็นโด ซึ่งช่วงหลังเป็นตัวจริงต่อเนื่อง ก็ต้องไปเล่นให้ทีมชาติญี่ปุ่น
อย่างไรก็ตาม ในบรรดา 20 ทีมพรีเมียร์ลีกนั้น มีแค่ 3 ทีมเท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ ท้งสิ้นจาก 2 ทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว นั่นคือ “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี, “สาลิกาดง” นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ ลูตัน ทาวน์ ซึ่งไม่มีนักเตะที่ต้องไปรับใช้ชาติใน 2 ทัวร์นาเมนต์นี้เลยแม้แต่คนเดียว
