สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 16 ม.ค. ว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐเผยแพร่แถลงการณ์ของ พล.อ.ลอยด์ ออสติน รมว.กลาโหม เมื่อวันจันทร์ ขอบคุณบุคลากรการแพทย์ ที่ศูนย์การแพทย์ทหาร วอลเตอร์ รีด ในรัฐแมริแลนด์ ซึ่งให้ความดูแลเป็นอย่างดีตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา และอนุญาตให้เขากลับมาพักรักษาตัวต่อที่บ้านได้
แม้ยังคงต้องพักฟื้นที่บ้านต่ออีกระยะหนึ่ง แต่ พล.อ.ออสติน เน้นย้ำว่า สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ และมีความมุ่งมั่นกลับมาทำงานอย่างเต็มรูปแบบที่เพนตากอน ซึ่งเป็นชื่อของอาคารกระทรวงกลาโหมสหรัฐ “ภายในอนาคตอันใกล้นี้”
ทั้งนี้ พล.อ.ออสติน วัย 70 ปี เข้ารับการผ่าตัดมะเร็งต่อมลูกหมาก ที่ศูนย์การแพทย์ทหาร วอลเตอร์ รีด เมื่อวันที่ 22 ธ.ค. ปีที่แล้ว และเดินทางกลับบ้านในวันต่อมา ทว่าเดินทางกลับมาเข้ารับการรักษาอีกครั้ง เมื่อวันที่ 1 ม.ค. ที่ผ่านมา เนื่องจากมีอาการติดเชื้อ
อย่างไรก็ตาม ทำเนียบขาวได้รับแจ้งเกี่ยวกับอาการป่วยของ พล.อ.ออสติน เมื่อวันที่ 4 ม.ค. ตามด้วยสภาคองเกรส เมื่อวันที่ 5 ม.ค. แต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ ทราบเรื่องเป็นคนสุดท้าย คือ เมื่อวันที่ 9 ม.ค. สถานการณ์ที่เกิดขึ้น เรียกเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากหลายฝ่าย ส่งผลให้ทำเนียบขาวและหน่วยงานอีกหลายแห่ง ตั้งคณะกรรมการตรวจสอบอย่างเป็นทางการ
กระนั้น ไบเดนยืนยัน ยังคงเชื่อมั่นในตัว พล.อ.ออสติน ส่วนความล่าช้าของการให้ข้อมูลเกี่ยวกับอาการป่วยนั้น ผู้นำสหรัฐมองว่า “เป็นเรื่องของการตัดสินใจที่ล่าช้า”
อนึ่ง ผู้ดำรงตำแหน่ง รมว.กลาโหมสหรัฐ อยู่ในลำดับ 6 ของการสืบทอดอำนาจผู้นำสหรัฐ ต่อจากรองประธานาธิบดี ประธานสภาผู้แทนราษฎร ประธานชั่วคราวของวุฒิสภา รมว.การต่างประเทศ และ รมว.การคลัง.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
