สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงลอนดอน ประเทศสหราชอาณาจักร เมื่อวันที่ 16 ม.ค. ว่า นายแกรนต์ แชปป์ส รมว.กลาโหมสหราชอาณาจักร กล่าวว่า กองทัพสหราชอาณาจักรจะส่งทหารจากทุกเหล่าทัพ รวมกันประมาณ 20,000 นาย พร้อมยุทโธปกรณ์อีกมากมาย เข้าร่วมการซ้อมรบขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ในชื่อรหัสปฏิบัติการ “Exercise Steadfast Defender” ซึ่งจะเริ่มในเดือน ก.พ.
ทั้งนี้ การฝึกซ้อมดังกล่าวของนาโต ซึ่งถือว่ามีขนาดใหญ่ที่สุด นับตั้งแต่สมัยสงครามเย็น จะเกิดขึ้นในหลายประเทศของยุโรป และนอกจากสมาชิกนาโตทั้ง 31 ประเทศ ซึ่งรวมถึงสหราชอาณาจักร เข้าร่วมอย่างพร้อมเพรียงแล้ว สวีเดนที่รอการอนุมัติสถานะสมาชิก ได้รับเชิญให้เข้าร่วมเป็นกรณีพิเศษด้วย
ขณะเดียวกัน แชปป์ส ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้กุมบังเหียนกระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักร เมื่อเดือน ส.ค. ปีที่แล้ว กล่าวว่า “ปรปักษ์ของนาโตกำลังสามัคคี และมีความแน่นแฟ้นกันมากกว่าที่เคย” กล่าวคือ รัสเซีย จีน อิหร่าน และเกาหลีเหนือ แต่พันธมิตรตะวันตก “กำลังอยู่บนทางแยก”
นอกจากนี้ แชปป์ส กล่าวถึงการที่กองทัพสหราชอาณาจักรเข้าร่วมกับสหรัฐ ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศต่อเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังฮูตีในเยเมน ว่าเพื่อป้องปรามอีกฝ่าย จากการโจมตีเรือบรรทุกสินค้าในทะเลแดง ว่าเป็นภารกิจทางทหารที่สะท้อนความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของตะวันตก แต่ยังคงสงวนท่าทีว่า จะมีปฏิบัติการเพิ่มเติมในอนาคตหรือไม่ หลังโจมตีไปแล้วสองรอบ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
