สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากเมืองคลาร์ก ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 11 ก.พ. ว่า เครื่องบิน “ดีซี-8” ของนาซา เริ่มดำเนินการรวบรวมอนุภาคในอากาศเพื่อการศึกษา ในฟิลิปปินส์เป็นที่แรก โดยทำการบินเป็นเวลาสูงสุด 8 ชั่วโมงต่อรอบ ซึ่งบางครั้งอยู่ที่ระดับความสูงเพียง 15 เมตรเหนือพื้นดิน
“เราสามารถวัดมลพิษที่มาจากแหล่งต่าง ๆ ได้โดยตรง และนั่นเป็นหนึ่งในข้อมูลหลัก สำหรับแบบจำลองการพยากรณ์คุณภาพอากาศ” นายแบร์รี เลเฟอร์ จากนาซา กล่าวกับผู้สื่อข่าว ที่ท่าอากาศยานนานาชาติคลาร์ก ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากกรุงมะนิลา ไปทางเหนือประมาณ 80 กิโลเมตร
ทั้งนี้ บรรดาผู้สันทัดกรณีกล่าวว่า การพยากรณ์คุณภาพอากาศ อาศัยการอ่านค่าจากสถานีภาคพื้นดินและดาวเทียม แต่ทั้งสองวิธีมีความสามารถที่จำกัด ในการตรวจสอบว่า มลพิษแพร่กระจายในอากาศอย่างไร ซึ่งการอ่านค่าจากเครื่องบิน สามารถเติมเต็มช่องว่างดังกล่าว, ปรับปรุงการตีความข้อมูลดาวเทียม และนำไปสู่แบบจำลองที่แม่นยำยิ่งขึ้น
“การรวมการอ่านค่าจากอากาศ อวกาศ และภาคพื้นดิน เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนโยบายต่าง ๆ เกี่ยวกับสาธารณสุข การปฏิบัติตามข้อกำหนดทางอุตสาหกรรม รวมถึงการคุ้มครอง และการอนุรักษ์ระบบนิเวศ” นางมาเรีย แอนโทเนีย ลอยซากา เลขาธิการกระทรวงสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติของฟิลิปปินส์ กล่าว
อนึ่ง ห้องปฏิบัติการลอยฟ้า เป็นส่วนหนึ่งในโครงการ “เอเชีย-เอคิว” ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างนาซา กับรัฐบาลในภูมิภาคที่มีอัตราการเสียชีวิตจากมลพิษทางอากาศสูงที่สุดในโลก โดยในสัปดาห์นี้ เครื่องบิน ดีซี-8 ทำการบินในฟิลิปปินส์แล้ว 2 ครั้ง และมีแผนที่จะดำเนินการวิจัยในเกาหลีใต้, มาเลเซีย และไทย ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้.
เครดิตภาพ : AFP
