องค์กรกรีฑาโลกแถลงประหลาดใจกับการตัดสินใจที่ดูเหมือนไม่สอดคล้องกันกับการขอให้ผู้ชมอยู่ห่างจากการแข่งขันวิ่งมาราธอนในกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ทั้งที่ก่อนหน้านี้ฝ่ายจัดกำหนดให้มีผู้ชมในสนามแข่งได้ 50% แต่สำหรับมาราธอนซึ่งเป็นกีฬากลางแจ้งที่น่าจะได้ไฟเขียวให้มีผู้ชมมากกว่าด้วยซ้ำ

มาราธอน กำลังเป็นกีฬาที่กำลังได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่น หลังจากที่นาโอโกะ ทากาฮาชิ และมิซึกิ โนกุจิ คว้าเหรียญทองโอลิมปิกปี 2000 และ 2004 ตามลำดับ โดยผู้จัดงานได้ขอให้ประชาชนไม่รวมตัวตามท้องถนนเพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้อหลังการประชุมคณะทำงานด้านเทคนิคกับเจ้าหน้าที่จังหวัดฮอกไกโด, เจ้าหน้าที่เมืองซัปโปโรและตำรวจ

“กรีฑาโลกรู้สึกประหลาดใจกับการตัดสินใจครั้งใหม่เกี่ยวกับอีเวนต์ของเราในซัปโปโร ซึ่งดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับการตัดสินใจที่จะให้มีผู้ชมมากถึง 10,000 คนในสนามแข่งในโตเกียว ซึ่งส่วนใหญ่แข่งในร่ม เราจะหารือเกี่ยวกับการตัดสินใจนี้โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ น่าเสียดายถ้าจะไม่มีผู้ชมในการแข่งเดินและวิ่งมาราธอนในซัปโปโร"