“ช้างศึกหนุ่ม” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เตรียมไปแข่งขันฟุตบอลรายการพิเศษ WAFF CUP ที่ประเทศซาอุดิอาระเบีย ระหว่างวันที่ 20-26 มี.ค.67 โดยจะเตะ 3 นัด นัดแรกพบ เกาหลีใต้
รายการนี้ เป็นการนี่ลองทีมครั้งสำคัญ ก่อนศึกใหญ่ ฟุตบอลอายุไม่เกิน 23 ปี 2024 รอบสุดท้าย ที่ประเทศกาตาร์ ระหว่างวันที่ 15 เม.ย. – 3 พ.ค.67 เพื่อคัดไปโอลิมปิก 2024 ที่ปารีส ฝรั่งเศส
ปัญหาใหญ่คือ ศึกชิงแชมป์เอเชีย ไม่ตรงฟีฟ่าเดย์ และเตะทับกับไทยลีก ทำให้ติดขัดเรื่องการขอตัวนักเตะ
ล่าสุดสำหรับ ศึก WAFF CUP ที่คาดว่านักเตะชุดใกล้เคียงกับชุดชิงแชมป์เอเชีย นั้น “โค้ชหระ” อิสสระ ศรีทะโร ประกาศโผมาแล้ว ขาดตัวหลักเพียบ ตามคาด ทั้ง โจนาธาร เข็มดี, อนันต์ ยอดสังวาลย์, อิรฟาน ดอเลาะ, ปุรเชษฐ์ ทอดสนิท, ชาญณรงค์ พรมศรีแก้ว, ยศกร บูรพา, ลีออน พิชญ เจมส์, ธนกฤต โชติเมืองปัก, ธีรศักดิ์ เผยพิมาย, พาตริก กุสตาฟส์สัน รวมทั้ง ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ที่ไปติดชุดใหญ่
รายชื่อชุด WAFF มีดังนี้ ผู้รักษาประตู โสภณวิชญ์ รักญาติ ( เมืองทอง ยูไนเต็ด), ถิรวุธ สรวลสรรค์ ( เกษตรศาสตร์ ), ณัฐภัทร มากท้วม ( โปลิศ เทโร )/ กองหลัง วาริส ชูทอง ,
ชนภัช บัวพันธ์ ( บีจี ปทุม ), พงศกร ตรีสาตร์ (ชลบุรี ), พลเอก มณีกร แจนเซ่น ( พีที ประจวบ ), กฤษฎา นนทรัตน์ ( ทรู แบงค็อก), ภัทรพล ศึกษากิจ ( สุโขทัย), กิตติชัย ใยดี ( สมุทรปราการ ซิตี้), วรินทร จำนงค์วัตร์ ( ชัยนาท ฮอร์นบิล )
กองกลาง เสกสรรค์ ราตรี ( บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด), สิทธา บุญหล้า ( การท่าเรือ ), กิตติศักดิ์ พุฒจันทร์ ( นครปฐม ยูไนเต็ด), สงครามสมุทร น้ำผึ้ง ( โปลิศ เทโร ), ณัชชา พรมสมบูรณ์ ( อยุธยา ยูไนเต็ด), ธนดล ขาวสะอาด ( คัสตอม ยูไนเต็ด)
กองหน้า กัณตภณ คีรีแลง ( ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด), ชิษณุพงษ์ โชติ ( ขอนแก่น ยูไนเต็ด), สิทธินันท์ รุ่งเรือง ( สุพรรณบุรี ), ชูคิด วรรณประเภา ( อยุธยา ยูไนเต็ด), พันธมิตร ประพันธ์ ( ดราก้อน ปทุมวัน กาญจนบุรี ), ภัทร สร้อยมาลัย ( เชียงใหม่ ยูไนเต็ด)
อิสสระ ศรีทะโร หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย กล่าวว่า ขอขอบคุณทุกสโมสรที่ให้การสนับสนุน ปล่อยตัวนักกีฬา สำหรับรายชื่อทีมชุดนี้ ส่วนใหญ่ได้รับการยืนยันจากสโมสรแล้วว่าพร้อมที่จะปล่อยตัวในช่วงการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย ทีมชุดนี้ รายชื่อถือว่าอยู่ในเบื้องต้น ยังมีตัวหลักอีกหลายรายที่ยังไม่ได้มา หลายคนมีสภาพร่างกายไม่สมบูรณ์เต็มร้อย ก็ไม่เสี่ยงเรียกตัวมา อย่างเช่น ธีรศักดิ์ เผยพิมาย และ เศรษฐสิทธิ์ สุวรรณเศรษฐ์ ส่วนนักกีฬารายอื่นๆ ยังมีเวลาเท่าที่ได้พูดคุยกับต้นสังกัด ก่อนถึงในเดือนเม.ย. หากสโมสรอยู่ในสถานการณ์ที่ดีขึ้นก็พร้อมปล่อยตัวมารับใช้ทีมชาติ ในชิงแชมป์เอเชีย ที่กาตาร์ จุดนี้เราค่อนข้างเข้าใจสโมสร ยกตัวอย่างในรายของ อิรฟาน ดอเลาะ, ชาญณรงค์ พรมศรีแก้ว, เจมส์ เบอร์เรสฟอร์ด, โจนาธาร เข็มดี, และ อนันต์ ยอดสังวาลย์ หรือ อีกหลายคนก็มีการพูดคุยกับต้นสังกัดทั้งหมดแล้ว และ ยังมีโอกาสที่จะถูกเรียกเข้ามาอีกครั้ง.
