สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงลาปาซ ประเทศโบลิเวีย เมื่อวันที่ 16 ก.ค. ว่า ประธานาธิบดีลุยส์ อาร์เซ เปิดเผยการค้นพบแหล่งก๊าซธรรมชาติขนาดใหญ่ที่มีปริมาณ 1.7 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต ถือเป็นการค้นพบเชื้อเพลิงครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศ ในรอบ 19 ปี
โบลิเวียได้รับผลกระทบจากความพยายามก่อรัฐประหาร เมื่อเดือน มิ.ย. ที่ผ่านมา และกำลังต่อสู้กับวิกฤติเศรษฐกิจอย่างรุนแรง เนื่องจากการขาดแคลนเงินดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นผลมาจากการส่งออกก๊าซธรรมชาติที่ลดลงอย่างมาก
ทั้งนี้ แหล่งก๊าซธรรมชาติแห่งใหม่มีปริมาณมากพอ ที่จะจ่ายพลังงานให้กับเม็กซิโกหรืออิตาลี เป็นเวลา 1 ปี ตามตัวเลขการบริโภคปี 2563 จากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐ
อาร์เซกล่าวว่า แหล่งก๊าซธรรมชาติขนาดใหญ่ อยู่ทางตอนเหนือของกรุงลาปาซ ใช้การลงทุนสำรวจมูลค่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1,811 ล้านบาท) และถือเป็นการค้นพบครั้งสำคัญที่สุดสำหรับโบลิเวีย นับตั้งแต่ปี 2548 อย่างไรก็ตาม ผู้นำโบลิเวียไม่ได้ระบุว่า แหล่งก๊าซธรรมชาติแห่งใหม่จะเพิ่มปริมาณสำรองโดยรวมของประเทศได้มากเพียงใด
การส่งออกก๊าซเป็นแหล่งรายได้หลักของโบลิเวีย จนถึงปี 2564 ก่อนแทนที่ด้วยการส่งออกทองคำ ผู้นำโบลิเวียยอมรับว่า การผลิตก๊าซที่ลดลงของประเทศ เป็นผลมาจากความล้มเหลวในการสำรวจ และการเติมปริมาณสำรองของโบลิเวียในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ โบลิเวียผลิตก๊าซได้ 35 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน ส่วนใหญ่ส่งออกไปยังบราซิลและอาร์เจนตินา และใช้บริโภคในตลาดภายในประเทศ อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนเงินดอลลาร์สหรัฐในโบลิเวีย ส่งผลต่อการขาดแคลนเชื้อเพลิงอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้ค่าครองชีพเพิ่มขึ้น และนำไปสู่การประท้วงครั้งใหญ่.
เครดิตภาพ : AFP
