สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 7 ส.ค. ว่าศูนย์บัญชาการภูมิภาคใต้ของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (พีแอลเอ) ออกแถลงการณ์เกี่ยวกับ “การลาดตระเวนทางทะเลและทางอากาศ” ใกล้กับ “เกาะหวงเหยียน” ซึ่งเป็นชื่อที่จีนใช้เรียกแนวสันดอนสการ์โบโรห์ ในทะเลจีนใต้
อนึ่ง แนวสันดอนสการ์โบโรห์ ตั้งอยู่ห่างจากเกาะลูซอนของฟิลิปปินส์ ออกไปทางตะวันตกราว 240 กิโลเมตร แต่อยู่ห่างจากมณฑลไห่หนาน หรือเกาะไหหลำของจีน เป็นระยะทางเกือบ 900 กิโลเมตร
ในเวลาเดียวกัน กองทัพฟิลิปปินส์จัดการฝึกซ้อมลาดตระเวนทางทะเลเป็นเวลา 2 วัน ร่วมกับ สหรัฐ แคนาดา และออสเตรเลีย โดยเน้นย้ำว่า เป็นการจัดการ “ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ” ของฟิลิปปินส์ ในทะเลจีนใต้
ย้อนกลับไปเมื่อปลายเดือน ก.ค. ที่ผ่านมา รัฐบาลวอชิงตันประกาศการเตรียมจัดสรรงบประมาณ จากโครงการสนับสนุนด้านการทหารต่างประเทศให้แก่ฟิลิปปปินส์ เพิ่มอีก 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 17,796.50 ล้านบาท)
สหรัฐให้เหตุผลว่า บลิงเคนกล่าวว่า งบประมาณดังกล่าว จะช่วยยกระดับความทันสมัยให้กับทุกเหล่าของกองทัพฟิลิปปินส์ และกองกำลังยามฝั่ง โดยเงินสนับสนุนส่วนนี้ เป็นส่วนหนึ่งของแผนงบประมาณทั้งหมด 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 71,186 ล้านบาท) ที่สภาคองเกรสของสหรัฐอนุมัติ เมื่อเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา.
เครดิตภาพ : AFP
