หลายคนเชื่อว่าน้ำร้อนสามารถรักษาได้ทุกโรค ไม่ว่าจะป่วยอะไร แนะนำให้ “ดื่มน้ำร้อน” เอาไว้ก่อน นอกจากนี้ยังบอกเป็นนัยว่า “น้ำเย็น” เป็นเครื่องดื่มที่ไม่ดี

จนถึงขณะนี้ “ความเข้าใจผิด” เกี่ยวกับน้ำเย็นได้รับการแก้ไขแล้ว นักวิชาการชาวอังกฤษได้พิสูจน์แล้วว่า…

“การดื่มน้ำเย็น และการอาบน้ำเย็นในฤดูหนาว อาจดูเป็นอันตราย แต่กลับให้ประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ”

เมื่อเร็วๆ นี้ นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ สหราชอาณาจักร ตีพิมพ์ผลงานวิจัยเกี่ยวกับคุณประโยชน์ที่คาดไม่ถึงของ “น้ำเย็น” ที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์

ในบทความวิจัยกล่าวถึงการบำบัดด้วยน้ำเย็น คือการจุ่มร่างกายหรือส่วนต่างๆ ของร่างกายลงในน้ำจนหมด โดยน้ำต้องมีอุณหภูมิต่ำกว่าอุณหภูมิของร่างกาย ทำให้เกิดปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาที่แตกต่างกัน นอกจากนี้การบำบัดด้วยน้ำเย็นยังได้แก่ การประคบน้ำแข็ง การดื่มน้ำเย็น

การศึกษาครั้งนี้ได้พิสูจน์แล้วว่า น้ำเย็นมีประสิทธิภาพในการยืดอายุ ปรับปรุงสุขภาพจิต และส่งผลดีต่อหัวใจ

ยืดอายุการใช้งาน

เอกสารทางประวัติศาสตร์หลายฉบับพิสูจน์ว่า การลดอุณหภูมิของร่างกายช่วยยืดอายุขัย ตัวอย่างเช่น ภายใต้สภาวะที่มีอุณหภูมิต่ำ อายุขัยของสัตว์บางชนิด เช่น พยาธิตัวกลมหรือแมลงวันผลไม้ จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในการทดลองกับสิ่งมีชีวิตที่มีอุณหภูมิคงที่ เมื่อร่างกายลดลง 0.3-0.5 องศา อายุขัยเฉลี่ยของหนูจะสามารถขยายได้ 20%

มีงานวิจัยเปรียบเทียบระบบต้านอนุมูลอิสระของนักว่ายน้ำในช่วงฤดูหนาว กับกลุ่มคนที่มีสุขภาพดี แสดงให้เห็นความเข้มข้น และกิจกรรมของเอนไซม์ต้านอนุมูลอิสระในเซลล์เม็ดเลือดแดงของนักว่ายน้ำฤดูหนาวที่สูงขึ้น

ลดการอักเสบเรื้อรัง

การบำบัดด้วยน้ำเย็นสามารถลดความเสียหายของกล้ามเนื้อ อาการอักเสบ และปวดเมื่อยระหว่างออกกำลังกายได้ นักกีฬาหลายคน เช่น ไมเคิล เฟลป์ส นักว่ายน้ำชื่อดังระดับโลก ชอบอาบน้ำเย็นหลังการแข่งขันหรือออกกำลังกาย นักกีฬาฟุตบอลชั้นนำ คริสเตียโน โรนัลโด ใช้ห้องแช่แข็งไนโตรเจนเหลวที่มีอุณหภูมิต่ำสุดเพื่อแช่ร่างกายของเขา

น้ำเย็นสามารถกระตุ้นเซลล์เม็ดเลือดขาว และทีเซลล์ ทำให้เกิดการตอบสนองต่อการต้านการอักเสบ ขณะเดียวกันยังช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันของร่างกาย ช่วยให้ร่างกายต่อต้านการบุกรุกของไวรัส และลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ นี่เป็นเหตุผลว่า ทำไมคนที่อาบน้ำเย็นมักมีความถี่ในการเป็นหวัดน้อยกว่า

ปรับปรุงสุขภาพจิต

การวิจัยพบว่าการบำบัดด้วยน้ำเย็นมีผลดีต่อสุขภาพสมอง ซึ่งสามารถปรับปรุงสภาวะทางอารมณ์ได้

น้ำเย็นช่วยกระตุ้นการผลิตนอร์เอพิเนฟริน และยังกระตุ้นการปล่อยเบต้า-เอนดอร์ฟิน ซึ่งเป็นสารที่ช่วยลดความเจ็บปวด ทำให้อารมณ์ดีขึ้น ลืมความกังวลและความเครียดได้ชั่วคราว ทำให้ต่อสู้กับความหนาวเย็นนี้ได้อย่างเต็มที่

ในเวลาเดียวกัน น้ำเย็นยังช่วยกระตุ้นการปล่อยสารสื่อประสาทอีกชนิดหนึ่ง – โดปามีน ซึ่งเป็นแหล่งแห่งความสุข ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการควบคุมอารมณ์และทำให้รู้สึกสบายใจ

แม้ว่าการบำบัดด้วยน้ำเย็นจะมีประโยชน์มากมายต่อสุขภาพ และทำให้อายุยืนยาว แต่เราไม่ควรใช้ตามอำเภอใจ แต่ควรค่อยๆ ทำ เช่น หากคุณต้องการลองอาบน้ำเย็น ให้เริ่มด้วยการเปิดน้ำอุ่น จากนั้นค่อยๆ ปรับอุณหภูมิน้ำให้ต่ำลงค้างไว้ 30 วินาที จากนั้นค่อยๆ ปรับอุณหภูมิน้ำ แล้วเพิ่มเวลาเพื่อให้ร่างกายได้มีเวลาปรับตัว

เมื่อจะใช้การบำบัดด้วยน้ำเย็นในชีวิตประจำวัน ให้สังเกตปฏิกิริยาของร่างกาย และขอคำแนะนำจากแพทย์เมื่อจำเป็น

ผลกระทบเชิงบวกต่อหัวใจ

การบำบัดด้วยน้ำเย็นยังส่งผลดีต่อสุขภาพของระบบหัวใจ หลอดเลือด และการเผาผลาญอีกด้วย ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของโรคที่เกี่ยวข้องกับโรคหลอดเลือดหัวใจ และโรคเบาหวาน

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำเย็นที่อุณหภูมิต่ำกว่า 14 องศาเซลเซียส อัตราการเผาผลาญของร่างกายจะเพิ่มขึ้นชั่วคราว ในการศึกษาที่มีการควบคุม ผู้ชายกลุ่มหนึ่งแช่ในน้ำเย็นที่อุณหภูมิ 14 องศาเซลเซียส เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงทำให้อัตราการเผาผลาญพื้นฐานเพิ่มขึ้น 350% ในขณะที่อัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิตซิสโตลิก และความดันโลหิตล่างเพิ่มขึ้น 5% และ 8% ตามลำดับ

อธิบายได้ว่าน้ำเย็นช่วยกระตุ้นให้ร่างกายผลิตสารสื่อประสาท นอร์เอพิเนฟริน ซึ่งมีความสามารถในการควบคุมการหดตัวของหลอดเลือด กิจกรรมของหัวใจและหลอดเลือด เพิ่มการไหลเวียนของเลือด จัดหาออกซิเจนและสารอาหารที่มีประสิทธิภาพไปยังเนื้อเยื่อ จึงช่วยเพิ่มระดับการเผาผลาญของร่างกาย ดังนั้นในระหว่างการอาบน้ำเย็น คุณจะรู้สึกได้ว่าอัตราการหายใจเพิ่มขึ้นและรูม่านตาขยายออก.

ที่มาและภาพ : soha, 163