นางมนพร เจริญศรี รมช.คมนาคม เปิดเผยว่า ได้มอบกรมท่าอากาศยาน (ทย.) พิจารณาแนวทางเพิ่มเส้นทางบิน สนับสนุนการท่องเที่ยวของประเทศ เพื่อยกระดับเมืองท่องเที่ยวจากเมืองรอง เป็นเมืองหลัก ตามนโยบายรัฐบาลในการส่งเสริมการท่องเที่ยวภายในประเทศและสอดคล้องกับนโยบาย “คมนาคมเพื่อโอกาสประเทศไทย” จากการหารือบริษัท วิทยุการบินแห่งประเทศไทย จำกัด (บวท.) สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) และสายการบินไทยไลอ้อนแอร์ พิจารณาเพิ่มเส้นทางบินสู่เมืองรองนำร่องที่ จ.นครพนม
โดย กพท. ยินดีพิจารณาแนวทางผ่อนผันการขอเปิดเส้นทางบินกรณีสายการบินไทยไลอ้อนแอร์เปิดเส้นทางบินกรุงเทพฯ ไปนครพนม อาจเสนอให้ไม่ต้องทำการบินเส้นทางย่อย (ปัจจุบันมีเงื่อนไขการเปิดเส้นทางบินต้องบินเส้นทางหลักและเส้นทางย่อยด้วย) โดย กพท. จะเสนอแนวทางให้คณะกรรมการการบินพลเรือน (กบร.) พิจารณาโดยเร็ว
ด้าน บวท. ยืนยันสนับสนุนการเปิดเที่ยวบินภายในประเทศ ซึ่งปัจจุบันมีส่วนลดค่าบริการ 25% และหากสนใจเปิดบินเส้นทางต่างประเทศ บวท. จะพิจารณาจัดเส้นทางบินระยะสั้นเชื่อมต่อสปป.ลาว เวียดนาม และนครพนม เพื่อให้สายการบินได้รับความสะดวกมากยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ สายการบินไทยไลอ้อนแอร์ ยืนยันเพิ่มเส้นทางบินไป จ.นครพนม ได้ โดยทำตลาดการท่องเที่ยวเพิ่มและลงพื้นที่เพื่อประชุมร่วมกับหน่วยงานในจังหวัดทั้งสมาคมโรงแรม การท่องเที่ยว หอการค้าจังหวัด รวมถึงจังหวัดใกล้เคียง เช่น บึงกาฬ และมุกดาหาร เพื่อให้เข้าถึงและรับฟังข้อมูลที่แท้จริงจากผู้ประกอบการด้านต่าง ๆเป็นข้อมูลประกอบการพิจารณา นอกจากนี้ได้มอบให้ ทย. ประชุมร่วมกับสายการบิน เพื่อยื่นข้อเสนอเพิ่มเส้นทางบินหรือเพิ่มเที่ยวบินในสนามบินอื่น ๆ เพื่อให้เกิดการแข่งขัน และแก้ไขปัญหาตั๋วโดยสารราคาแพง
นายดนัย เรืองสอน อธิบดี ทย. กล่าวว่า ปัจจุบันนครพนม มีไทยแอร์เอเชีย สายการบินเดียวที่เปิดเส้นทางบินกรุงเทพฯ–นครพนม ไป–กลับ วันละ 3 เที่ยวบิน หากมีผู้โดยสารต้องการเดินทางไปนครพนมจำนวนมาก รวมถึงมีผู้โดยสารจากจังหวัดใกล้เคียง เช่น มุกดาหาร และบึงกาฬ มาใช้บริการด้วย โดยต้องเดินทางไปลงที่สกลนครและนั่งรถมาที่นครพนม เนื่องจากค่าโดยสารถูกกว่า และใช้เวลาการเดินทางไม่มาก ขณะที่เที่ยวบินนครพนมตั๋วโดยสารราคาสูงมาก บางช่วงสูงถึง 5,500 บาทต่อเที่ยว ทย. มีความยินดีอย่างยิ่งที่จะมีสายการบินเข้ามาให้บริการเพิ่ม
ทั้งนี้ สายการบินไทยไลอ้อนแอร์มีแผนนำเครื่องบินเข้ามาเพิ่มในปลายปีนี้ 4 ลำ และในปี 68 จำนวน 14 ลำ รวมมีเครื่องบินให้บริการ 40 ลำ เบื้องต้นมีความสนใจเปิดเที่ยวบินเพิ่มใน จ.นครพนม เนื่องจากเป็นเมืองท่องเที่ยวที่น่าสนใจ
