สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 19 ธ.ค. ว่า นายแบร์รี “บุตช์” วิลมอร์ และนางสุนิตา “ซูนี” วิลเลียมส์ นักบินอวกาศผู้มากประสบการณ์ของสหรัฐ เดินทางถึงไอเอสเอส เมื่อเดือน มิ.ย. ที่ผ่านมา ด้วยยานสตาร์ไลเนอร์ของโบอิ้ง ทว่าระบบขับเคลื่อนของยานสตาร์ไลเนอร์ เกิดการขัดข้อง ส่งผลให้นาซาตัดสินใจเปลี่ยนแผนการครั้งใหญ่
หลังจากการทดสอบยานสตาร์ไลเนอร์อย่างละเอียดนานหลายสัปดาห์ นาซาจึงตัดสินใจส่งยานอวกาศลำดังกล่าวกลับมายังโลก “โดยไม่มีลูกเรือ” และจะพานักบินอวกาศทั้งสองคนกลับบ้าน พร้อมกับสมาชิกของภารกิจ “ครูว์-9” (Crew-9) ของสเปซเอ็กซ์แทน
NASA again delays return of two astronauts stranded on space station.
— AFP News Agency (@AFP) December 18, 2024
Veteran astronauts Butch Wilmore and Suni Williams arrived at the ISS in June aboard Boeing's Starliner spacecraft, and were due to spend eight days on the orbiting laboratoryhttps://t.co/1ZIsWApfvX pic.twitter.com/AyFR5ifJdd
ทั้งนี้ นักบินอวกาศ 2 คน ของครูว์-9 เดินทางมายังไอเอสเอส ด้วยยานแคปซูลดรากอน เมื่อช่วงปลายเดือน ก.ย. ซึ่งตัวยานมีที่นั่งว่าง 2 ที่นั่ง สำหรับวิลมอร์และวิลเลียมส์ โดยแผนการคือ ทั้งสี่คนจะเดินทางกลับโลก ในเดือน ก.พ. 2568
อย่างไรก็ตาม นาซาระบุเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า สมาชิกของภารกิจครูว์-10 (Crew-10) ซึ่งจะเปลี่ยนตัวเข้าปฏิบัติหน้าที่แทนลูกเรือของครูว์-9 และนักบินอวกาศตกค้าง 2 คน จะไม่ออกเดินทางเร็วกว่าเดือน มี.ค. 2568 และทั้งสองทีมจะต้องอยู่บนสถานีอวกาศ เพื่อรอส่งมอบภารกิจ
แม้นาซาให้เหตุผลว่า การเปลี่ยนแปลงข้างต้นทำให้หน่วยงาน และทีมของสเปซเอ็กซ์ มีเวลาประมวลผลยานแคปซูลดรากอนลำใหม่ให้เสร็จสิ้น สำหรับการดำเนินภารกิจช่วยเหลือ แต่สรุปแล้ว วิลมอร์และวิลเลียมส์ จะต้องใช้เวลาอยู่ในวงโคจรรวมทั้งสิ้นนานกว่า 9 เดือน ไม่ใช่ 8 วัน ตามแผนเดิม.
เครดิตภาพ : AFP