หลังสหพันธ์ฟุตบอลยุโรปหรือยูฟ่า ทำการจับสลากประกบคู่ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รอบเพลย์ออฟ ได้คู่บิ๊กแมตช์ แมนเชสเตอร์ ซิตี แชมป์ปี 2023 พบ “ราชันชุดขาว” รีล มาดริด แชมป์เก่า 15 สมัย โดยนัดแรกที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม วันที่ 11 หรือ 12 ก.พ. จากนั้นกลับไปบ้านมาดริดสัปดาห์ถัดไป กุนซือทั้งสองทีมยอมรับหนักแน่ แต่รู้ทางกัน เพราะเจอกันบ่อย ซึ่งเป็นปีที่ 4 ติดต่อกัน ที่ทั้งสองทีมถูกจับมาเจอกันในรอบน็อกเอาต์ โดยฤดูกาลที่แล้ว รีล มาดริด เป็นฝ่ายเอาชนะไปได้ จากการดวลจุดโทษในรอบก่อนรองชนะเลิศ
เปป กวาร์ดิโอลา กุนซือ “เรือใบสีฟ้า” แมนฯ ซิตี ผ่านเข้ารอบมาได้แบบหวุดหวิด หลังจบอันดับที่ 22 ในรอบลีกของฤดูกาลแรกที่ใช้รูปแบบใหม่ เปิดเผยว่า “มันรู้สึกเหมือนเป็นดาร์บีไปแล้ว 4 ปีติดต่อกันที่ต้องเจอ รีล มาดริด ไม่ว่าจะเป็น บาเยิร์น หรือ มาดริด ทั้งสองทีมเป็นงานหนักมาก หวังว่าเราจะเตรียมพร้อมให้ดีที่สุดสำหรับเลกแรก และเลกที่สองที่มาดริด”
“ราชันชุดขาว” รีล มาดริด เคยเอาชนะ แมนฯ ซิตี ในรอบรองชนะเลิศสุดดราม่า ก่อนคว้าแชมป์ในปี 2022 แต่ แมนฯ ซิตี ล้างแค้นได้ในปี 2023 และคว้าแชมป์ไปครอง อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลที่แล้ว รีล มาดริด กลับมาเป็นฝ่ายชนะอีกครั้ง ในขณะที่สถิติก่อนหน้านี้ระหว่างทั้งสองทีมก็มี รีล มาดริด ชนะในรอบรองชนะเลิศปี 2016 และ ซิตี ชนะในรอบ 16 ทีมสุดท้ายปี 2020
ด้าน เอมิลิโอ บูตราเกนโญ ผู้อำนวยการฝ่ายความสัมพันธ์ของสโมสร รีล มาดริด กล่าวกับสื่อสเปนว่า “พวกเรารู้จักกันเป็นอย่างดี พวกเขาเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม มีประสบการณ์และคุ้นเคยกับเกมระดับนี้ ดังนั้นพวกเขาจะเป็นคู่แข่งที่ยากมาก แต่รายการนี้มีความพิเศษสำหรับเรา และเราจะได้เล่นเลกที่สองในบ้านที่เบร์นาเบว”
คู่อื่น กลาสโกว์ เซลติก พบ บาเยิร์น มิวนิก, แบรสต์ พบ เปแอสเช, คลับ บรูช พบ อตาลันตา, ยูเวนตุส พบ พีเอสวี, โมนาโก พบ เบนฟิกา, สปอร์ติง ลิสบอน พบ โบรุสเซีย ดอร์ตมุนด์ และ เฟเยนูร์ด พบ เอซี มิลาน
และผู้ชนะของเกม แมนฯ ซิตี กับ รีล มาดริด อาจได้เจอกับ แอตเลติโก มาดริด หรือ เลเวอร์คูเซน และอีก 3 ทีมอังกฤษ แอสตัน วิลลา, อาร์เซนอล และ ลิเวอร์พูล เข้าไปยืนรออยู่ก่อนแล้ว
ภาพ AFP
