“จังหวัดสุพรรณบุรี” มีพื้นที่ทั้งหมด 10 อำเภอ ซึ่งแต่ละอำเภอมีลักษณะภูมิประเทศที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะอำเภอด่านช้างที่มีภูมิประเทศเป็นภูเขาทอดยาวติดกับอำเภอบ้านไร่ จังหวัดอุทัยธานี และบางส่วนอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติพุเตย อำเภอด่านช้างยังเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกจากเหตุการณ์เครื่องบินสายการบิน “เลาดาแอร์” เกิดอุบัติเหตุตกในพื้นที่เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2534 ใกล้กับอุทยานแห่งชาติพุเตย มีผู้เสียชีวิตทั้งลำ รวมถึงข้าราชการชั้นผู้ใหญ่และบุคคลสำคัญหลายท่าน
เหตุการณ์นี้ยังเผยให้เห็นว่าบนเขาแห่งนี้มีชนเผ่าอาศัยอยู่ ซึ่งเป็นข้อมูลที่คนทั่วไปทราบกันน้อยมาก เนื่องจากพื้นที่เข้าถึงได้ยาก ระยะทางห่างกว่า 200 กิโลเมตร โดยในอดีตมีเพียงกลุ่มของกำนันชื่อดังที่ได้รับสัมปทานทำป่าไม้เท่านั้นที่สามารถเข้าถึงพื้นที่ดังกล่าวได้ แม้ในปัจจุบันการเข้าถึงยังคงเป็นเรื่องลำบาก
ในช่วงการเลือกตั้งนายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุพรรณบุรี (อบจ.สุพรรณบุรี) ที่ผ่านมา มีนักการเมืองรุ่นใหม่ที่ดั้นด้นเข้าไปหาเสียงในพื้นที่ห่างไกลนี้เป็นครั้งแรก คือ “ดร.อุดร โปร่งฟ้า” ที่ได้รับความประทับใจจากการเดินทางไปหาเสียงในพื้นที่ดังกล่าวในครั้งนั้น ซึ่งไม่เคยมีนักการเมืองคนใดขึ้นไปหาเสียงมาก่อน หลังจากได้รับตำแหน่งนายก อบจ.สุพรรณบุรี นายกอุดมได้เดินทางไปขอบคุณทุกพื้นที่ รวมถึงกลุ่มชาติพันธุ์ชาวกะเหรี่ยงที่อาศัยอยู่ในเขตตำบลวังยาว อำเภอด่านช้าง ซึ่งเป็นกลุ่มแรกที่นายกอุดมไปพบหลังทราบผลคะแนนเสียง
นายกอุดม เปิดเผยว่า กลุ่มชาติพันธุ์ชาวกะเหรี่ยงวังยาวเป็นหนึ่งในหลักฐานสำคัญที่แสดงถึงความรุ่งเรืองทางวัฒนธรรมและประเพณีของจังหวัดสุพรรณบุรี ในยุคที่ประเทศไทยก้าวเข้าสู่โลกแห่งความศิวิไลซ์ ความเป็นไทยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ได้วัดกันด้วยคำพูดหรือจินตนาการ แต่วัดกันด้วยวิสัยทัศน์และคุณค่าของขนบธรรมเนียมประเพณี
นายกอุดมยังได้เข้าร่วมพิธีค้ำไทรของชาวกะเหรี่ยงในพื้นที่บ้านวังยาว ซึ่งเป็นประเพณีที่สะท้อนถึงความเชื่อของชาวบ้านว่าต้นไทรเป็นตัวแทนของความเจริญรุ่งเรืองและความสงบสุข ในช่วงปีเก่าและปีใหม่ ชาวบ้านจะร่วมกันทำความสะอาดต้นไทร ตัดต้นไผ่เท่ากับจำนวนสมาชิกในครอบครัว และตกแต่งให้สวยงาม พร้อมนำดอกไม้และเทียนขี้ผึ้งมาค้ำตามกิ่งต้นไทร เพื่อเสริมสร้างความสงบสุขให้กับชุมชน
แม้พื้นที่นี้จะเต็มไปด้วยความรัก ความสามัคคี และความเอื้ออาทร แต่ยังขาดการพัฒนาด้านการคมนาคมและการเข้าถึงบริการสาธารณสุข ในฐานะนายก อบจ.สุพรรณบุรี “ดร.อุดม โปร่งฟ้า” จึงมุ่งมั่นที่จะดูแลและพัฒนาพื้นที่นี้ให้ดียิ่งขึ้นต่อไปภายใต้วิสัยทัศน์และหลักคิดที่ว่า “การพัฒนาที่ยั่งยืนต้องเริ่มต้นจากวิธีคิดที่ดี”
————————
วัชระ พัฒนศรี หัวหน้าศูนย์ข่าวเดลินิวส์ภาคตะวันตก
