เมื่อวันที่ 19 เม.ย.ร.ต.ท.ศุภชัย หน่อทอง รองสารวัตรสอบสวน สภ.โพธิ์ทอง ได้รับแจ้งเหตุพบศพ พระวันชัย เฉยเฉลียง อายุ 60 ปี รองเจ้าอาวาสวัดทางพระ ต.ทางพระ อ.โพธิ์ทอง จ.อ่างทอง ในสภาพเสียชีวิตอยู่บริเวณใต้ถุนเมรุ หลังได้รับแจ้งจึงรายงานผู้บังคับบัญชาและรุดไปตรวจสอบที่เกิดเหตุ พร้อมด้วยแพทย์ พยาบาลโรงพยาบาลโพธิ์ทอง เจ้าหน้าที่ตำรวจพิสูจน์หลักฐาน สภ.โพธิ์ทอง และเจ้าหน้าที่อาสาสมัครมูลนิธิร่วมกตัญญู
ในที่เกิดเหตุใต้ถุนเมรุวัดทางพระ พบ นายอำนวย อ่อนแท้ อายุ 70 ปี สัปเหร่อ ผู้พบศพ ให้การว่า ที่วัดมีกำหนดการเผาศพในวันพรุ่งนี้ (20 เมษายน) ตนจึงเข้าไปทำความสะอาดและเก็บขี้เถ้าใต้ถุนเมรุ พบว่าประตูเหล็กทางเข้าถูกล็อกด้วยกุญแจจากด้านใน จึงใช้เครื่องมือตัดกุญแจออก หลังจากเก็บเถ้าถ่านได้ 2 รถเข็น ก็เริ่มได้กลิ่นเหม็นคล้ายซากศพ จึงเดินตรวจสอบโดยรอบและต้องตกใจ เมื่อพบร่างรองเจ้าอาวาสนอนเสียชีวิตอยู่กับพื้นในสภาพเน่าเหม็น จึงรีบแจ้งเจ้าหน้าที่ตำรวจ
จากการตรวจสอบเบื้องต้น พบเชือกไนล่อนสีเขียว ขนาด 7 มิลลิเมตร ผูกติดอยู่ที่ลำคอของศพ ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจจึงได้นำร่างส่งชันสูตรพลิกศพเพื่อหาสาเหตุการเสียชีวิตที่แท้จริงตามกระบวนการทางกฎหมาย
ด้าน คุณฉลอง ญาติของพระวันชัย อายุ 55 ปี เล่าว่า หลวงพี่วันชัยบวชเรียนมานาน 40 พรรษา และบวชต่อเนื่องมาโดยตลอด ท่านทำงานทุกอย่างภายในวัด รวมถึงเผาศพไร้ญาติให้ฟรี ที่ผ่านมาหลวงพี่ได้หายตัวไปนานร่วมเดือน โดยไม่มีใครทราบว่าหายไปไหน ไม่สามารถติดต่อได้ พบเพียงโทรศัพท์ที่ชาร์จแบตเตอรี่ทิ้งไว้ในกุฏิ ญาติและคนในวัดต่างพยายามตามหาแต่ไม่พบ จนกระทั่งมาพบเป็นศพอยู่ใต้ถุนเมรุดังกล่าว
