เมื่อวันที่ 4 พ.ค. ผู้สื่อข่าวลงพื้นที่ตรวจสอบข้อเท็จจริง หลังเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์บนสื่อสังคมออนไลน์ กรณีพบฝูงค้างคาวแม่ไก่นับหมื่นตัว บุกยึดพื้นที่ใจกลางชุมชนนาเกลือ ซอยนาเกลือ 18/1 อำเภอบางละมุง จังหวัดชลบุรี สร้างความกังวลให้กับชาวบ้านในพื้นที่ หวั่นเกิดการแพร่ระบาดของเชื้อโรค และส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์การท่องเที่ยวของเมืองพัทยา
ชุมชนนาเกลือ ซึ่งตั้งอยู่ติดกับเมืองพัทยา ในซอยที่พบฝูงค้างคาวแม่ไก่ขนาดใหญ่ มีระยะทางยาวประมาณ 200 เมตร ตั้งอยู่ใจกลางชุมชนที่รายล้อมไปด้วยบ้านเรือน โรงแรม และตลาด ผู้ที่สัญจรผ่านไปมาจะสังเกตเห็นฝูงค้างคาวแม่ไก่จำนวนมหาศาล เกาะกิ่งไม้ห้อยหัวเรียงรายอยู่บนต้นหูกระจงและต้นไม้สูงใหญ่ มองเผินๆ คล้ายเงาดำหรือผลไม้ห้อยอยู่ตามกิ่งไม้ บริเวณดังกล่าวเต็มไปด้วยเสียงร้องของค้างคาวและสัตว์ปีกตลอดทั้งวัน
ถึงแม้ยังไม่มีคำตอบที่แน่ชัดถึงการอพยพมาตั้งถิ่นฐานของฝูงค้างคาวแม่ไก่จำนวนมากในย่านนี้ แต่ปรากฏการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติที่ยังคงมีอยู่ในเมืองที่เต็มไปด้วยความเจริญ และอาจเป็นสิ่งที่ดึงดูดสายตานักท่องเที่ยวให้ตื่นตาตื่นใจกับสัตว์ปีกหายาก ใกล้สูญพันธุ์ ท่ามกลางความศิวิไลซ์
ค้างคาวแม่ไก่เป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ใกล้สูญพันธุ์ เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีหน้าตาคล้ายสุนัขจิ้งจอก มีถิ่นอาศัยกระจายอยู่ทั่วประเทศไทย โดยเฉพาะภาคใต้ ภาคกลางตอนล่าง และภาคตะวันออก มักพบตามป่าดิบชื้นหรือพื้นที่เกษตรกรรม เนื่องจากกินพืชผักผลไม้เป็นอาหาร และจะออกหากินในเวลากลางคืน เกาะรวมตัวกันตามต้นไม้สูงใหญ่
จากการสอบถามชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในซอยดังกล่าว เปิดเผยว่า ฝูงค้างคาวแม่ไก่ได้มาอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้เป็นเวลานานหลายปีแล้ว และไม่เคยสร้างปัญหาใดๆ หรือทำให้เกิดโรคระบาด ชาวบ้านในชุมชนต่างคุ้นชินกับฝูงค้างคาวเหล่านี้ และความแปลกตาที่มีฝูงค้างคาวขนาดใหญ่อยู่ใจกลางเมือง กลับสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้ที่ผ่านไปมา โดยเฉพาะชาวต่างชาติที่มักจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปเป็นที่ระลึก
