นายประสพ เรียงเงิน ปลัดกระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) กล่าวว่า ตามที่นายเฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ซึ่งได้รับการประกาศยกย่องเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาทัศนศิลป์ (จิตรกรรม) ปี 2554 ได้ประกาศลาออกในระหว่างการบรรยายถ่ายทอดองค์ความรู้การจัดงานไทยแลนด์เบียนนาเล่ จ.เชียงราย ให้แก่ผู้เกี่ยวข้องที่จะจัดงานไทยแลนด์เบียนนาเล่ ภูเก็ต เมื่อวันที่ 9 มิ.ย. 2568 ณ โรงแรมรอยัลภูเก็ตซิตี้ โดยอาจารย์เฉลิมชัยให้เหตุผลว่าเนื่องจากมีอายุมากแล้ว จึงได้ประกาศหยุดสร้างสรรค์ผลงานศิลปะ ปรารถนาจะพักผ่อนท่องเที่ยวหาความสุขในบั้นปลายชีวิต โดยอาจารย์มีความรู้สึกส่วนตัวว่าเมื่อศิลปินแห่งชาติได้หยุดสร้างสรรค์ผลงานแล้วก็ไม่ควรจะมีตำแหน่งอันทรงเกียรตินี้อีกต่อไป จึงมีหนังสือให้กรมส่งเสริมวัฒนธรรม (สวธ.) ตัดชื่อออกจากการเป็นศิลปินแห่งชาติ นั้น
ปลัด วธ. กล่าวต่อไปว่า วธ.ได้รับการประสานงานจากอาจารย์เฉลิมชัย เพื่อส่งหนังสือขอลาออกดังกล่าวมายัง วธ. ตั้งแต่วันที่ 30 พ.ค. 2568 และน.ส.สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รมว.วธ. พร้อมด้วยตนได้ขอความกรุณาจากอาจารย์เฉลิมชัย ยุติความตั้งใจที่จะลาออก เนื่องจากหลักเกณฑ์และเงื่อนไขของความเป็นศิลปินแห่งชาติ มิได้กำหนดให้บุคคลที่ได้รับการประกาศยกย่องให้เป็นศิลปินแห่งชาติแล้ว จะต้องสร้างสรรค์ผลงานอย่างต่อเนื่องแต่อย่างใด รวมทั้งสอบถามถึงเหตุผลความจำเป็นอื่นๆ และได้รับคำชี้แจงจากอาจารย์เฉลิมชัย พร้อมทั้งคำยืนยัน ว่า เป็นเจตนาส่วนตัวของอาจารย์ที่มีความตั้งใจจะลาออก ต้องการความเป็นอิสระในการใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างมีความสุขและมิได้สร้างสรรค์งานศิลปะใดๆ แล้ว รวมทั้งไม่ต้องการให้ส่งผลกระทบต่อความเป็นศิลปินแห่งชาติ หรือวธ. และคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติ (กวช.) ที่เคยประกาศยกย่องให้เป็นศิลปินแห่งชาติ จึงมีความประสงค์ยืนยันที่จะลาออกด้วยความสมัครใจ มิได้มีเหตุผลอื่นใดมาเกี่ยวข้องแต่อย่างใด
นายประสพ กล่าวอีกว่า สวธ.ในฐานะเป็นฝ่ายเลขานุการการประกาศยกย่องศิลปินแห่งชาติ และสำนักงานปลัดกระทรวงวัฒนธรรมในฐานะเป็นฝ่ายเลขานุการคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติ ซึ่งมีอำนาจในการประกาศยกย่องศิลปินแห่งชาติ จะรายงานเรื่องดังกล่าวต่อที่ประชุม กวช. เพื่อรับทราบการลาออกของอาจารย์เฉลิมชัยต่อไป ทั้งนี้เมื่ออาจารย์ได้ลาออกแล้วก็จะส่งผลให้ต้องยุติการจัดสวัสดิการและประโยชน์ตอบแทนในฐานะศิลปินแห่งชาติตามกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องต่อไป ส่วนการที่ไม่ได้แจ้งข่าวการลาออกของอาจารย์เฉลิมชัยต่อสาธารณะ เนื่องจากเป็นเรื่องส่วนตัวของอาจารย์และเป็นความสมัครใจของอาจารย์เองจึงให้เกียรติอาจารย์ รอให้อาจารย์เป็นผู้ประกาศเผยแพร่ต่อสาธารณะ วธ.ต้องเคารพในความตั้งใจและการตัดสินใจของอาจารย์และเชื่อมั่นว่าอาจารย์จะยังคงทำประโยชน์ต่อวงการศิลปะและประเทศไทยต่อไป รวมถึงขอความกรุณาอาจารย์เฉลิมชัยเป็นที่ปรึกษาและช่วยงานต่างๆ ตามความเหมาะสมในโอกาสต่อไปด้วย
