ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญมั่นใจว่าโลกจะปลอดภัยจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย ‘2024 YR4’ ซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะทำลายล้างเมืองทั้งเมืองได้ แต่ดวงจันทร์ซึ่งเป็นบริวารของโลกกลับไม่แน่ว่าจะหนีพ้นการโดนชน
โอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนดวงจันทร์ของเรายังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่นักดาราศาสตร์มีโอกาสศึกษาหินอวกาศขนาดมหึมานี้
เมื่อวันที่ 5 มิ.ย. ที่ผ่านมา องค์การการบินและอวกาศแห่งสหรัฐหรือ ‘นาซา’ โพสต์ข้อความผ่านบล็อกของหน่วยงาน มีใจความว่า หลังจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์จับภาพดาวเคราะห์น้อย YR4 ในครั้งล่าสุดเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ข้อมูลที่ได้ในครั้งนี้ทำให้หน่วยงานอวกาศของสหรัฐสรุปได้ว่า มีโอกาสราว 4.3% ที่ดาวเคราะห์น้อย YR4 จะพุ่งชนดวงจันทร์ในปี ค.ศ. 2032
แม้จะเป็นตัวเลขที่ดูเหมือนไม่สูงนัก แต่ต้องคำนึงถึงข้อเท็จจริงว่า หลังจากที่ดาวเคราะห์น้อย YR4 ถูกค้นพบครั้งแรกในช่วงปลายปี ค.ศ. 2024 นั้น โอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนโลกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนแตะระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์ที่ 3.1% และทำให้ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้รับความสนใจจากนักดาราศาสตร์และมีการเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด ก่อนที่ในที่สุดจะตัดสินว่า ดาวเคราะห์น้อยนี้ไม่ใช่ภัยคุกคามต่อโลกของเราในระหว่างการโคจรผ่านโลกในอีก 7 ปีข้างหน้า
เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้หลุดจากสายตาของเราไปแล้วในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ของมัน การสังเกตการณ์ล่าสุดของเวบบ์จึงเป็นโอกาสสุดท้ายที่มนุษยชาติที่จะได้สังเกตดาวเคราะห์น้อย YR4 จนกว่ามันจะโผล่ขึ้นมาอีกครั้งในปี ค.ศ. 2028
อย่างไรก็ตาม นาซากำลังวางแผนที่จะศึกษาดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อีกครั้งในอีก 3 ปีข้างหน้า เมื่อมันโคจรกลับเข้ามาใกล้โลกอีกครั้ง
ที่มา : usatoday.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
