เมื่อวันที่ 21 ก.ค. นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ให้สัมภาษณ์ถึงความคืบหน้าการแต่งตั้งปลัดกระทรวงทรัพยากรและสิ่งแวดล้อมคนใหม่ ว่า เรื่องของการแต่งตั้งปลัดกระทรวงทรัพยากรฯ กรณีที่มีข่าวต่างๆ ออกมาว่า มีการลงขันจ่ายเงินให้กับผู้มีอำนาจ ซึ่งหมายถึงตนเป็นร้อยหวีร้อยล้านนั้น ตนยืนยันกับสื่อมวลชนและคนไทยทั้งหมดว่าขอให้หาคนที่ยืนยันตรงนี้มา และไปวัดพระแก้วพร้อมกับตน และพูดให้เหมือนกันว่ามีอะไรเกิดขึ้น ซึ่งตนจะแถมให้ด้วย เดี๋ยวจะบอกว่ายังไม่ได้มีการแต่งตั้ง ยังไม่ได้รับเงิน คุณก็พูดได้
“ผมจะสาบานแถมให้เลยว่าถ้าผมแม้แต่คิดเรื่องนี้ แม้แต่พูดเรื่องเงินนี้กับใคร ให้ชีวิตผมมีอันเป็นไปทั้งหมด อย่าว่าแต่รับเงินเลย แค่คิดที่จะเอาเงินในการแต่งตั้งตำแหน่ง ถ้าผมคิด ก็ขอให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย พระแก้วมรกต ทำลายชีวิตผมให้จบไปเลย ผมถามว่าคนที่ออกมาพูดกล้าหรือไม่ ท้าไปวัดพระแก้วด้วยกันเลย” นายเฉลิมชัย กล่าว
นายเฉลิมชัย กล่าวว่า สิ่งต่างๆ เหล่านี้ ตนรู้และเข้าใจว่ามันจะเกิดขึ้นในช่วงที่มีการแต่งตั้งโยกย้ายทุกที่ เหมือนที่ตนโดนสมัยเป็น รมว.เกษตรและสหกรณ์ ที่กระทรวงเกษตรฯ หนักกว่านี้ เงิน 400-500 ล้านบาท ตนก็ผ่านมาได้ โดยที่ตนมั่นใจในความบริสุทธิ์ของตน แล้ววันนี้ตำแหน่งปลัดกระทรวงฯ 100 ล้านบาท เอาทั้งชีวิตที่ตนเล่นการเมืองมา แล้วมาเล่นโสโครกกันแบบนี้ ตนคิดว่าใช้ไม่ได้ ตนท้าทุกคนที่พูดให้ออกมา ตนพร้อมไปวัดพระแก้ว นัดสื่อมวลชนไปพร้อมกัน
นายเฉลิมชัย กล่าวต่อว่า เรื่องนี้ตนอยู่กระทรวงทรัพยากรฯ ตนก็บริหารกระทรวงทรัพยากรฯ ตนอยู่กระทรวงเกษตรฯ ที่ผ่านมาตนก็บริหารกระทรวงเกษตรฯ และบริหารด้วยความเป็นอิสระ เพื่อประโยชน์สูงสุดของกระทรวง และพี่น้องประชาชน ไม่ใช่ประโยชน์สูงสุดของตน ดังนั้นสิ่งที่ตนทำ ตนกล้ารับกล้าพูดกล้าเผย แต่สิ่งที่ไม่ได้ทำตนไม่สนใจและไม่กลัวด้วย
“ดังนั้นหยุดเถอะครับ ปล่อยข่าวอย่างนี้ไม่เป็นประโยชน์ รังแต่จะทำให้เสียหาย ทำให้วงการ ทำให้สถาบัน องค์กรของท่านเสียหาย ผมไม่เลวขนาดนั้นหรอกครับ ผมมั่นใจ คิดยังไม่กล้าคิดเลย ไอ้เรื่องพวกนี้ คิดก็ชั่วแล้ว ไม่ต้องทำอะไรอย่างนี้หรอก” นายเฉลิมชัย กล่าว
เมื่อถามถึงกรณีกระแสข่าวพรรคเพื่อไทยผลักดันนายอรรษิษฐ์ สัมพันธรัตน์ ปลัดกระทรวงมหาดไทย ข้ามห้วยมาเป็นปลัดกระทรวงทรัพยากรฯ เพื่อเปิดทางในการแต่งตั้งคนของตัวเองนั้น นายเฉลิมชัย กล่าวว่า ไม่ต้องห่วงเรื่องนี้ ตนบอกเลยว่าพรรคเพื่อไทยมายุ่งกับตน เราทำงานแบบให้เกียรติกัน ตนทำงานกับใคร ตนทุ่มเทเอาประโยชน์ของประชาชนเป็นหลัก และตนก็ปกปักรักษา นอกจากศักดิ์ศรีของตน ตนรักษาศักดิ์ศรีของข้าราชการด้วย ส่วนกระแสข่าวความพยายามในการย้ายปลัดกระทรวงมหาดไทยมาที่กระทรวงทรัพยากรฯ ยืนยันว่าไม่มี ยังไม่เคยมี สำหรับตนยังไม่มีเรื่องนี้ ตนว่าคนในกระทรวงทรัพยากรฯ ก็มีความสามารถ ดังนั้นอย่าไปมองแบบนี้ จริงๆ แล้ว โดยมารยาททางการเมือง ท่านก็ให้การบริหารอยู่ที่เจ้ากระทรวงนั้นอยู่แล้ว เมื่อถามว่ายืนยันว่าเป็นอำนาจของรัฐมนตรีโดยตรงใช่หรือไม่ นายเฉลิมชัย กล่าวว่า ตนคาดว่าเป็นอย่างนั้น
