“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย อันดับ 102 ของโลก จะพบ อิรัก อันดับ 58 ของโลก ฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 51 ที่สนามกีฬากลางจังหวัดกาญจนบุรี (สนามกลีบบัว) วันที่ 7 ก.ย. เวลา 20.00 น. โดยนัดแรก ไทย ชนะ ฟิจิ 3-0 และ อิรัก แซงชนะ ฮ่องกง 2-1
ทีมชาติไทย เป็นแชมป์ 16 สมัย และแชมป์สมัยล่าสุด ส่วน อิรัก เป็นแชมป์ 1 สมัย ในการจัดครั้งที่ 49
โดยเมื่อวันที่ 6 ก.ย. 68 มีการแถลงข่าวก่อนเกม ที่ห้องแถลงข่าวสนามกลีบบัว
เกรแฮม อาร์โนลด์ กุนซืออิรัก กล่าวว่า ทีมอิรัก จะมีเกมฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 4 ในเดือน ต.ค. พบ อินโดนีเซีย และ ซาอุดีอาระเบีย ซึ่ง อินโดนีเซีย มีอันดับโลกต่ำว่าไทย และมีสไตล์การเล่นคล้ายๆ กัน ดังนั้นเกมที่จะพบกับไทยนั้น จะเป็นเกมที่สนุกอย่างแน่นอน เป็นโอกาสได้ทดสอบเกมรุกด้วย สำหรับเกมแรกที่ชนะฮ่องกง ที่โดนนำก่อน สถิติทีมอิรักได้ยิงกว่า 20 ครั้ง นั่นเป็นการแสดงให้เห็นว่าไม่เคยยอมแพ้ ใช้เวลาเพียง 2 นาที กลับมาชนะ ส่วนเกมนัดชิงชนะเลิศมีความพร้อมทุกอย่างทั้งเทคนิคและความสามารถ พร้อมแสดงความสามารถออกมา
เรบิน โซลากา กองหลังอิรัก กล่าวว่า หวังว่าเกมพรุ่งนี้จะเล่นได้ดีและหวังว่าจะชนะ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับเกมฟีฟ่าเดย์เดือน ต.ค. ตอนนี้กำลังมองไปถึงเกมฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกที่ต้องพบกับ อินโดนีเซีย และอีกไม่ถึง 72 ชั่วโมง จะต้องเล่นกับ ซาอุดีอาระเบีย เป็นโอกาสดีที่เตรียมวางแผนการฟื้นฟูร่างกาย
