เป็นพืชในวงศ์เดียวกับแคนตาลูปและฟัก จัดเป็นพืชล้มลุกเป็นเถา อายุสั้น เถาจะเลื้อยไปตามพื้นดิน มีขนอ่อนปกคลุม ผลมีทั้งทรงกลมและทรงกระบอก เปลือกแข็ง มีทั้งสีเขียวและสีเหลือง บางพันธุ์มีลวดลายบนเปลือก ในเนื้อมีเมล็ดสีดำแทรกอยู่ ข้อควรระวังในการรับประทาน ผู้ป่วยเบาหวาน : ควรรับประทานในปริมาณที่พอเหมาะ เพราะมี นํ้าตาลธรรมชาติและมีค่า GI สูง ซึ่งอาจส่งผลให้ระดับนํ้าตาลในเลือดสูงได้ ผู้ป่วยโรคไต : ควรระมัดระวังในการรับประทาน เพราะแตงโมมีโพแทสเซียมสูง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการทำงานของหัวใจในผู้ป่วยบางกลุ่ม.



