ผศ.พิมล ศรีวิกรม์ ประธานคณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทยฯ ออกมายืนยันว่า ทัพนักกีฬาของกัมพูชา ได้ขอถอนตัวออกจากการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ 2025 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ ด้วยตัวเอง โดยไม่เคยมีความกดดันจากฝั่งไทย ทั้งนี้ สาเหตุหลักเป็นเพราะสถานการณ์การรบที่ชายแดนตอนนี้กำลังรุนแรงขึ้นทุกวัน ทำให้นักกีฬาเขมรมีความเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัย จึงตัดสินใจถอนตัวไปเองทั้งหมด
“บิ๊กเอ” เผยว่า “นี่ถือเป็นเรื่องละเอียดอ่อน จึงขอเท้าความสักนิด คือในพิธีเปิดการแข่งขัน ผมได้นั่งใกล้กับ คุณวัธ จำเริญ เลขาธิการคณะกรรมการโอลิมปิกกัมพูชา แล้วก็ได้คุยกันว่า เขาแฮปปี้มาก เราจัดงานได้ดีมาก ในขบวนพาเหรด เมื่อพี่น้องเขมรเดินออกมา คนไทยก็ปรบมือให้ ไม่มีโดนโห่ เขาจึงประทับใจ”
“แต่เช้าวันนี้ เขาแจ้งมาว่า จะขอเดินทางกลับ โดยให้เหตุผลว่าพ่อแม่ผู้ปกครองของนักกีฬามีความเป็นห่วง เพราะการต่อสู้ที่ชายแดนเพิ่มความรุนแรง รบกันหนักขึ้น เขาจึงตัดสินใจว่าจะยกทีมกลับไปทั้งหมด แต่เขาจะเขียนจดหมายมาขอบคุณรัฐบาลไทย ที่ให้การดูแลเป็นอย่างดี”
“ยืนยันว่าอันนี้เป็นการตัดสินใจของเขา ไม่ใช่เกิดจากเราไปดูแลเขาไม่ดี หรือไปไล่เขา อันนั้นไม่ใช่แน่นอน พี่น้องชาวไทยเราเป็นสุภาพบุรุษ และสุภาพสตรีทุกคน เราให้เกียรติเขาตลอด”
ส่วนผลกระทบต่อการแข่งขัน ที่เมื่อ กัมพูชา ถอนตัวไป ทำให้หลายอีเวนต์กีฬาจะเหลือนักกีฬาแค่ 2 หรือ 3 ชาติเท่านั้น ผศ.พิมล ยืนยันว่า ยังไงก็ต้องเดินหน้าแข่งต่อไป เพราะจะไม่เป็นธรรมกับนักกีฬาคนอื่น
“ตามระเบียนของซีเกมส์ ถ้าลงทะเบียนมาแล้ว ทั้งจำนวนและลงชื่อมาแล้ว ถ้ามีการถอนออกไป ไม่ว่าจะเหลือกี่คน การแข่งขันก็ต้องดำเนินต่อไป เพราะเราต้องนึกถึงนักกีฬาที่เตรียมตัวมาแล้ว จะมาบอกให้ตัดออกคงไม่ได้ จะบอกว่าเหลือแค่ 2 คน หรือ 3 คน เขาก็อยากแข่ง แต่ถ้ายกเลิกไป เพราะทีมหนึ่งถอนตัวในนาทีสุดท้าย อันนี้ก็ไม่เป็นธรรมต่อพวกเขา ดังนั้น ถ้าลงชื่อแล้ว การแข่งขันต้องดำเนินต่อไป ไม่ว่าจะเหลือกี่คน”.
