สำนักข่าวต่างประเทศรายงานการจับกุมอดีตผู้จัดการห้างค้าปลีกวัสดุก่อสร้างและตกแต่งบ้านและสวนชื่อดัง “โฮมดีโป” ในฟลอริดา หลังถูกกล่าวหาว่าแอบมอบส่วนลดโดยไม่ได้รับอนุญาตจากบริษัทให้ลูกค้าขาประจำหลายครั้ง สร้างความเสียหายแก่บริษัทมูลค่าหลายล้านดอลลาร์
ผู้ต้องสงสัยคือนายเมาริซิโอ จิมิเนซวัย 48 ปี จากเมืองไฮอาเลียห์ ถูกเจ้าหน้าที่สำนักงานนายอำเภอไมอามี-เดดจับกุมเมื่อวันที่ 21 เมษายน คาดว่าเขาจะถูกตั้งข้อหาฉ้อโกงในรูปแบบจัดตั้งเป็นขบวนการมูลค่าตั้งแต่ 50,000 ดอลลาร์สหรัฐขึ้นไป และข้อหาลักทรัพย์โดยเหตุฉกรรจ์ระดับที่หนึ่ง
รายงานระบุว่า นายจิมิเนซถูกกล่าวหาว่าใช้กลยุทธ์ฉ้อโกงอย่าง “จงใจ” และ “เป็นระบบ” ในการซื้อขายที่เขาไม่มีอำนาจอนุมัติอย่างน้อย 4,500 รายการ คิดเป็นมูลค่าสินค้าประมาณ 55 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1,777 ล้านบาท) ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2566 จนถึงเมษายน 2569
ในระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อวันพุธที่ 22 เมษายน เมลิสซา รามอส ทนายความของ Jimenez แย้งว่าลูกความของเธอไม่ได้รับผลประโยชน์ส่วนตัวจากการทำธุรกรรมเหล่านี้ “ไม่มีหลักฐานว่าเขาได้รับเงินใต้โต๊ะหรือผลประโยชน์ใดๆ” เธอกล่าวกับผู้พิพากษา “มันเป็นเพียงการมอบส่วนลดแก่บริษัทต่างๆ เท่านั้น”
อย่างไรก็ตาม ฝ่ายอัยการได้โต้แย้งว่า “ส่วนลดเหล่านั้นทำให้บริษัทสูญเสียเงินกว่า 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 130 ล้านบาท) และเมื่อยอดขายของเขาเพิ่มขึ้นโดยอาศัยการให้ส่วนลดเหล่านี้ ก็ทำให้เขาได้รับเงินโบนัสก้อนใหญ่ขึ้น ดังนั้น จึงมีเหตุอันควรให้เชื่อได้ว่ามีการกระทำผิดจริงทั้งสองข้อหา”
ผู้พิพากษา มินดี เกลเซอร์ ระบุหลังจากทบทวนคำให้การว่า “เขาลดราคาสินค้าลงครึ่งหนึ่งให้กลุ่ม ‘ลูกค้าหลัก’ เหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตลอดระยะเวลา 26 เดือน” ซึ่งส่งผลให้ ห้างโฮมดีโป สูญเสียรายได้ไปประมาณ 4.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 139 ล้านบาท) ขณะที่ตัวเขากลับได้รับโบนัสก้อนโตจากบริษัทเนื่องจากมียอดขายสูง
จุดเริ่มต้นของการเปิดโปงเกิดจากโครงการตรวจสอบของโฮมดีโปที่สังเกตเห็นคำสั่งซื้อที่มี “มูลค่าสูงและมีการลดราคาที่ผิดปกติ” ในสาขาที่จิมิเนซเคยทำงานอยู่ ต่อมาฝ่ายบริหารได้ตรวจสอบพบธุรกรรมหลายรายการที่มีเพียงจิมิเนซเท่านั้นที่มีรหัสเข้าถึงในการอนุมัติส่วนลด จึงกลายเป็นที่มาของการจับกุม
จิมิเนซเพิ่งได้รับการประกันตัวออกไปเมื่อวันศุกร์ที่ 24 เมษายน ด้วยวงเงิน 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 485,000 บาท) โดยศาลสั่งห้ามไม่ให้เขาเข้าใกล้ห้างโฮมดีโปสาขาที่เกิดเหตุโดยเด็ดขาด
ที่มา : people.com
เครดิตภาพ : AFP, MDPD
