แอนโธนี ฮัดสัน หัวหน้าโค้ชทีมชาติไทย มองว่าเป็นโอกาสที่ดีกับทีมช้างศึก ที่ได้เจอทีมแข็งแกร่งในเอเชียนคัพ 2027 รอบสุดท้าย
ศึกดวลแข้งที่ประเทศซาอุดิอาระเบีย วันที่ 7 ม.ค.-5 ก.พ.70 ได้จับสลากแบ่งกลุ่ม เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ทีมชาติไทย อันดับ 93 ของโลก อยู่กลุ่ม F ร่วมกับ “ซามูไรบลู” ญี่ปุ่น อันดับ 1 เอเชีย และอันดับ 18 โลก, กาตาร์ อันดับ 55 โลก และ อินโดนีเซีย อันดับ 122 ของโลก
โปรแกรมของทีมไทย เปิดสนามพบ กาตาร์ วันที่ 11 ม.ค., พบ ญี่ปุ่น วันที่ 16 ม.ค. และปิดท้ายวันที่ 20 ม.ค. พบ อินโดนีเซีย
นับเป็นกลุ่มที่โหดจัดของไทย โดย ญี่ปุ่น เป็นแชมป์ 4 สมัย ผลงานอุ่นเครื่องล่าสุด บุกชนะทั้ง สก็อตแลนด์ และ อังกฤษ ส่วนกาตาร์ เป็นแชมป์ 2 สมัยล่าสุด ส่วน อินโดนีเซีย ถือว่าเป็นทีมมาแรงของอาเซียน
“เป็นกลุ่มที่น่าตื่นเต้น เป็นกลุ่มที่ดี” แอนโธนี ฮัดสัน กล่าวหลังทราบผลจับสลาก
“แน่นอนว่ามีทีมใหญ่หลายทีมอยู่ในนี้ สำหรับเรา นี่คือโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการเจอกับคู่แข่งที่แข็งแกร่ง และอะไรก็เกิดขึ้นได้”
“ผมพูดกับนักฟุตบอลของเราทุกคนว่า ถ้าคุณอยากจะเจอคู่แข่งในเอเชียน คัพ อยากจะเจอทีมแบบญี่ปุ่น นี่คือโอกาสที่สำคัญสำหรับนักฟุตบอลทุกคน ยิ่งเกมแรกที่เราเจอกับกาตาร์ด้วย ผมว่ามันเป็นเกมที่ดีสำหรับเรา เรารู้ว่าเราเจอคู่แข่งในระดับที่สูงกว่าซึ่งเราให้ความเคารพ ฉะนั้นมันเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่กับเรามาก”
ฮัดสัน กล่าวด้วยว่า ทีมไทยอยากจะลงเล่นเอเชียน คัพ ด้วยผลงานที่ดีที่สุดและมีเป้าหมายที่ชัดเจน ต้องเล่นด้วยความกล้าหาญ ทุกๆ เกม มันเกิดขึ้นได้หมด ไทยมีผู้เล่นที่ดีแม้ว่าใครจะมองว่าเป็นทีมที่เล็กที่สุดก็ตาม แต่มีกลุ่มผู้เล่นที่มีประสบการณ์และผ่านประสบการณ์ในเอเชียนคัพมาแล้ว
“ผมคิดว่าหัวใจหลักในการเตรียมทีมก่อนลุยศึกนี้ คือเราต้องมั่นใจว่า ทีมชาติไทย ในช่วงเวลาแข่งขันนั้น จะอยู่ในช่วงเวลาที่ดี”
ด้าน จูเลน โลเปเตกี โค้ชกาตาร์ ที่เคยคุม รีล มาดริด, ทีมชาติสเปน กล่าวว่า กาตาร์ มองโลกในแง่ดี แต่ก็เข้าใจถึงคุณภาพของคู่แข่ง จะต้องเล่นในกลุ่มที่ยากมาก ญี่ปุ่นคือทีมเต็ง อินโดนีเซียพัฒนาขึ้นมาก และไทยก็เช่นกัน นี่จะเป็นกลุ่มที่สูสีและยากลำบาก
ส่วน จอห์น เฮิร์ดแมน โค้ชอินโดนีเซีย กล่าวว่า ความคาดหวังของ อินโดนีเซีย คือการเป็นตัวแทนประเทศอย่างที่แฟนบอลต้องการเห็น ทุกครั้งที่นักเตะสวมเสื้อทีมชาติ ต้องทุ่มเททุกอย่างที่มี ทัวร์นาเมนต์นี้เปิดโอกาสให้สร้างสิ่งพิเศษ ไทยเป็นทีมที่แข็งแกร่ง แต่ทุกเกมในกลุ่มนี้ล้วนสำคัญมาก
ส่วนผลจับสลากทุกกลุ่ม
กลุ่ม A : “เจ้าภาพ” ซาอุดีอาระเบีย, คูเวต, โอมาน, ปาเลสไตน์
กลุ่ม B : อุซเบกิสถาน, บาห์เรน, เกาหลีเหนือ, จอร์แดน
กลุ่ม C : อิหร่าน, ซีเรีย, คีร์กิซสถาน, จีน
กลุ่ม D : ออสเตรเลีย, ทาจิกิสถาน, อิรัก, สิงคโปร์
กลุ่ม E : เกาหลีใต้, ยูเออี, เวียดนาม, เลบานอน หรือ เยเมน
กลุ่ม F : ญี่ปุ่น, กาตาร์, ไทย, อินโดนีเซีย
การแข่งขันฟุตบอลเอเชียน คัพ 2027 รอบแรกคัดทีมอันดับ 1,2 ของทุกกลุ่ม พร้อมกับทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุดอีก 4 ทีม เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายต่อไป
